노영민 주중대사 "사드로 촉발된 갈등 해결 실마리는 정상회담"

문재인 정부 첫 주중 한국대사인 노영민 대사가 10일 오전 중국 베이징 서우두 국제공항에 도착해 귀빈실에서 취재진의 질문에 답하고 있다. [연합뉴스]

노영민 신임 주중 한국대사가 10일 한국과 중국 간에 주한미군 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치 갈등이 이대로 가서는 안 된다고 피력했다.

노 대사는 이날 오전 베이징 서우두 공항에 도착해 기자들과 만나 "현재 사드로 촉발된 양국 간 갈등에 대해 이대로 갈 순 없다"면서 "사드 문제로 인해 양국 간 경제관계가 지금처럼 지속하는 것은 바람직하지 않다는 인식이 양국에서 모두 커지고 있다고 믿고 있다"고 말했다.

노 대사는 "결국 해결의 실마리는 정상회담을 통해 될 것으로 생각하고 있다"면서 "이럴 때일수록 한중간의 경제 및 문화 교류기 확대돼야 한다"고 말했다.

노 대사는 "북핵·미사일이 동북아의 평화 유지에 가장 큰 걸림돌이 되고 한국과 중국의 국가 이익에 걸림돌이 되고 있다는 공동 인식이 있다고 생각한다"면서 "그러므로 공동 인식을 바탕으로 양국 간 협조가 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

노 대사는 문재인 정부의 첫 주중대사로서 포부를 묻자 "국가 이익을 최우선으로 할 수밖에 없다"면서 "동북아 평화를 위해 한중이 인식을 같이하고 있다고 믿는다"고 말했다.

노 대사는 김장수 전 대사에 이어 지난 8월 말 주중대사로 발탁됐다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr