감사원 발표에 당혹스러운 한화·두타면세점

중앙일보

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두타면세점(사진 왼쪽)과 한화갤러리아63. [사진 중앙포토]

11일 감사원의 발표로 면세점 업계는 혼란에 빠졌다. 지난 3월 한한령(限韓令)으로 중국 단체관광객이 끊겨 매출이 뚝 떨어진 가운데 또 악재를 만났다. 업계 관계자는 “울고 싶은 아이 빰 맞은 격”이라고 말했다.

감사원 발표에 따르면 2015년 1차 신규면허 선정 과정에서 한화면세점은 특혜를 받았다. 이에 대해 한화면세점 측은 “당시 사업자 선정 공고를 기준으로 사업계획서를 제출했다”며 “당시 면세점 선정 과정이나 세부항목 평가 점수에 우리가 관여한 건 전혀 없다"고 말했다.

2차 선정 과정에서 점수 조작 끝에 수혜자로 밝혀진 두타면세점 관계자도 “관세청 감사 결과 발표라서 특별히 입장을 낼 상황은 아니다”며 “계속 조사하겠다고 하니 상황을 지켜보겠다”고 말했다.

한화와 두산이 선정되는 과정에서 관세청에 로비 후 점주 조작으로 이어졌다면 특허권 반납으로 이어질 수 있다. 이미 한화면세점은 2019년 4월 만료가 되는 제주공항 면세점 특허를 다음달 반납하겠다고 손을 들었다.

공교롭게도 논란의 중심이 된 한화갤러리아63과 두타면세점은 개점 후 하락세를 면치 못하고 있다. 최근 영업장 규모를 줄이고 긴축 경영에 나섰으나 이렇다 할 모멘텀을 만들어내지 못 하고 있는 상황이다. 업계에 따르면 갤러리아63의 하루 매출은 10억원 안팎으로 알려졌다. 두타면세점도 크게 다르지 않다. 지난달 매출 300억~400억원으로 추정된다. 비슷한 규모로 문을 연 HDC신라면세점이 하루 600억원인 것과 비교하면 절반 수준이다.

2015년 선정과정에서 두번의 고배를 마신 ‘피해자’이자, 2016년에는 ‘수혜자’가 된 롯데는 억울한 면을 강조하면서도 2016년 청와대로부터 특혜를 입었다는 의혹이 사실로 드러난 점을 의식해 조심스런 입장이다.

롯데면세점 관계자는 “당시 ‘이렇게 영업을 잘 하고 있는 면세점을 5년 만에 영업을 그만두게 하면 누가 면세점에 투자를 하겠느냐’는 얘기가 있을 만큼 선정 과정에 문제가 많았다”면서 “이번 감사 결과로 그간 롯데면세점이 받은 억울한 면이 밝혀졌다”고 말했다. .

그러나 2016년 청와대 특혜와 관련해선 “신동빈 회장과 박근혜 전 대통령의 독대는 지난해 3월로 면세점 입찰 공고가 난 4월 전의 일”이라며 “두산과 한화처럼 선정 점수 조작이 아닌만큼 특허권 반납과는 무관하다”고 선을 그었다.

롯데면세점도 중국관광객 감소로 인해 지난 3월 이후 매출이 지난해 동기 대비 30~40% 가량 빠졌다. 지난달에는 팀장급 이상 임원 40명여 명이 연봉의 10%를 반납하는 자구책을 내놓기도 했다.

지난해 12월 면세점 사업권을 취득해 개점을 앞둔 신규 면제점도 고민에 빠졌다. 현대백화점면세점, 신세계면세점 강남점, 탐시티 등 서울 시내 면세점 3곳과 부산·알펜시아면세점까지 5곳이 당초 연말에 문을 열 예정이었지만, 아직 개장 준비도 못 하고 있다. 해당 면세점과 면세점협회는 지난 5월 관세청에 개점 연기를 요청했다. 업계 관계자는 “상황이 더 악화하면 특허권을 반납하는 업체가 이어질 수도 있다”고 말했다.

김영주 기자 humanest@joongang.co.kr