국민의당이 문재인 대통령의 아들 준용씨의 특혜 채용 의혹 증거 조작 사건을 이유미(38ㆍ구속)씨의 단독범행으로 결론내렸다.
국민의당 진상조사단장인 김관영 의원은 3일 “당의 직접적인 개입이 있었는지에 관한 종합 결론은 이씨의 단독범행”이라며 “안철수 전 대표가 이 사건에 관여했거나 인지했거나 조작된 사실을 보여줄 어떤 증거나 진술도 발견하지 못했다”고 말했다. 안 전 대표는 진상조사단의 조사과정에서 “이 사건을 매우 엄중하게 받아들이고 있고, 국민과 당에 정말 죄송한 일이 발생했다”는 입장을 밝혔다.
◇안철수, 조작 사실 언제 알았나=진상조사단에 따르면 국민의당이 조작사실을 최초로 인지한 건 지난달 24일이다. 김 의원은 “검찰의 출석요구가 오자 이씨가 자신의 증거 조작이 드러날 것을 두려워 한 상황에서 조작 사실을 24일을 전후해 이용주 의원 등에게 털어놨다”고 말했다. 이용주 의원은 해당 사실을 25일 오전 9시47분 안 전 대표에게 전화 상으로 보고한다. 안 전 대표가 증거조작 사실을 최초로 인지한 것도 이 시점이다. 진상조사단은 안 전 대표는 해당 브리핑이 있던 시기를 전후로 해 이준서 전 최고위원이나 이씨와 연락을 주고 받은 것도 확인되지 않았다고 밝혔다.
다만 이씨는 지난달 25일 있었던 이용주 의원 등과의 면담에서 “이 전 최고의원의 거듭된 자료 요구 압박에 못 이겨 증거를 조작했다”는 취지의 진술을 했다. 하지만 이씨는 “이 전 최고위원이 직간접적으로 조작을 지시했냐”는 질문에는 “그런 부분은 없다”고 답했다는게 국민의당의 설명이다.
◇이씨는 안철수 측근인가=이씨와 안 전 대표의 관계도 논란이 됐다. 이씨는 안 전 대표의 카이스트 기술경영전문대학원 제자인데다, 선거 캠프에서도 활동했다. 이씨가 검찰 소환 조사 전인 25일 안 전 대표에게 “이 일로 구속까지 된다고 하니 정말 미치도록 두렵다”는 문자를 보낸 것도 의문을 증폭시켰다.
하지만 진상조사단은 안 전 대표와 이씨가 별다른 친분이 없는 것으로 결론냈다. 이씨가 지난해 3월과 올해 2월 각각 한차례씩 안 전 대표에게 문자를 보냈지만 안 전 대표는 답장도 보내지 않았다고 한다. 안 전 대표는 지난 25일에도 휴대폰 알림을 통해 이씨로부터 문자가 온 사실을 알았지만 바로 확인하지 않고, 이 의원으로부터 조작사실을 보고 받은 후 확인했다고 진술했다.
◇검증은 ‘총체적 부실’=국민의당 공명선거추진단이 해당 제보에 대한 최소한의 검증은 했다는 게 진상조사단의 설명이다. 브리핑 하루전인 4일 모여 ^카카오톡 대화에 등장하는 사람들이 실제 파슨스 스쿨 출신이라는 점 ^제보자의 이메일 주소가 실제 파슨스 졸업생인 김모씨의 이메일 주소와 일치한다는 점 등을 확인했다고 한다. 다만 파슨스 스쿨 출신이라는 사실 등은 모두 인터넷 검색과 페이스북 프로필 등을 통해 확인했고, 학교 재학 시기 등은 별도로 확인하지 않았다.
◇안철수 직접 입여나=안 전 대표는 이번 사태에 대해 침묵을 지켜왔다. “국민과 당에 죄송한 일이 발생했다”는 취지의 입장도 진상조사단을 통해 간접적으로 나왔다. 현재 안 전 대표는 자택을 떠나 서울 모처에 머무르고 있다고 한다. 안 전 대표의 측근들은 안 전 대표의 직접적인 입장 표명은 당분간 없을 것이라고 전하고 있다.
국민의당은 진상조사단 발표를 끝으로 당 차원의 대응은 자제하기로 했다. 박주선 비대위원장은 이날 당회의에서 “진실은 검찰 수사 결과에 맡기고 국민의당은 야당으로서의 소임과 책임을 다 하는 데 매진하겠다”고 말했다. 하지만 진상조사단의 발표에 대해 황주홍 의원이 “당은 수사기관이 아니어서 자체 진상조사라는 게 한계가 있다”고 지적하는 등 당내 분란의 소지는 남아있다. 안효성 기자 hyoza@joongang.co.kr