중국 정부가 현지시간 23일 남북대화와 교류회복 등 문재인 정부의 대북정책에 대한 지지의 뜻을 밝혔다. 국제사회의 대북제재 기조를 존중하는 범위 내에서의 교류에 대해 적극적인 지지 입장을 내놓은 것이다.
화춘잉 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '남북대화와 교류회복을 포함하는 문재인 대통령의 대북정책에 대해 어떻게 생각하느냐'는 질문에 "한국 새 정부의 대북정책에 대한 적극적인 신호를 주시하고 있다"며 "남북 간 접촉 강화와 교류 증진을 지지한다"고 답했다. 이어 "중국은 남북이 상호관계를 개선하고 화해와 협력을 추진하는 것을 적극적으로 지지한다"고 덧붙였다.
한편, 화 대변인은 이날 중국의 4월 대북 수입액이 1억달러 이하로 떨어진 것에 대해 "중국이 충실히 유엔 안전보장이사회 결의안을 이행하고 있다는 것을 보여준다"고 평가했다. 중국의 대북 수입액은 3월에는 전달 대비 36% 가량 줄어든 1억 달러 가량을 기록했고, 4월에는 1억 달러 아래로 떨어진 것으로 알려졌다.
이러한 변화에 대해 '미국에 보내는 신호인 것이냐'는 질문이 나오자 화 대변인은 "우리는 누구에게 보여주거나 증명하기 위해 결의를 이행하는 것이 아니라 책임 있는 국제사회의 구성원이자 안보리 상임 이사국으로서 해야 할 의무를 다하는 것일 뿐"이라며 "중국은 일관되고 전면적으로 안보리 결의를 실행하고 있고, 또 국제 의무를 이행하고 있다"고 밝혔다.
박상욱 기자 park.lepremier@joongang.co.kr