미국 특사인 홍석현 한반도포럼 이사장은 17일(현지시간) 워싱턴 덜레스 국제 공항에 도착해 도널드 트럼프 대통령을 만나는지에 대한 기자들의 질문을 받고 “외교부가 협의해서 (일정이) 잡힌 것으로 알고 있다. 시간은 아직 못 받았다”고 말했다.
홍 특사는 또 사드 문제에 대해 “한·미 간 갈등이라기보다 국내 절차적 문제에 대한 언론 보도가 있는 것으로 안다. 한·미 갈등이 있다고 보지 않는다. (문 대통령) 친서를 가지고 왔다”고 밝혔다.
앞서 홍 특사는 출국하기 전 인천공항에서 “한·미 동맹과 북핵 해결 문제에 대해 미국과 공유하고 상호 이해를 높이는 것이 제일 중요하다”고 밝혔다. 북핵 문제에 대해서는 “문 대통령과 도널드 트럼프 미 대통령이 전화 통화로 공통의 인식이 많아졌기 때문에 방미 기간 중 문 대통령의 생각을 전하고 미측의 이야기도 들을 것”이라며 “(한‧미 간 대북 인식에)큰 차이는 없지 않은가”라고 설명했다.
홍 특사는 방미 기간 중 트럼프 대통령을 직접 만나 문 대통령의 친서를 전달하고 렉스 틸러슨 국무장관 등 조야 인사를 폭넓게 접촉할 예정이다.