프랑스 일간 르몽드는 25일(현지시간) 주말판 신문인 매거진 'M'의 '평양의 저주받은 아들' 기사에서 모스크바의 프랑스계 국제학교(초등)부터 제네바의 고교 시절까지 김정남과 학창 시절을 함께 한 5명을 인터뷰했다.
1980년대 김정남과 스위스 제네바의 국제학교를 함께 다닌 '델핀'이라는 친구는 그가 그림을 잘 그렸다고 회고했다. 델핀은 "재능이 있고 유머가 있어 곧바로 만화계로 진출할 수 있었을 것이다. 그가 북한의 권좌에 올랐다면 지금과는 많은 것이 달라졌을 것"이라고 말했다.
제네바에 오기 전 김정남은 모스크바에서 프랑스계 초등학교에 다녔다고 한다.
모스크바에서 5학년 때 친했다는 한 친구는 김정남의 성을 리(Ri)로 기억했다.
한번은 친구들을 불러 집을 구경시켜줬는데 모스크바 시내 아파트의 한 층을 통째로 쓰고 있었고, 롤렉스 시계와 몽블랑 만년필 등 고가의 제품들이 빼곡히 들어찬 방을 구경시켜주기도 했다고 한다.
김정남의 집에서는 10여 명의 어른이 김정남과 그의 사촌의 시중을 들었고 운전기사가 있는 고급 승용차를 타고 학교를 오가는 등 다른 학생과 크게 달랐다고 밝혔다.
르몽드가 인터뷰한 친구들은 김정남을 얘기할 때 신사적이고 잘 눈에 띄지 않으며, 유쾌하면서도 평범한 사람으로 묘사했다.
홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr