[러시아 국제합동훈련] 테러國 지목된 北 反테러훈련 참관

남북한 군이 오는 18일부터 러시아 태평양함대 사령부 주관으로 열리는 훈련에 참가함으로써 해외 군사훈련 공동 참관의 길을 열었다.

특히 북한이 대(對)테러를 포함해 해상 공동 수색.구조 등 평화적 목적에 초점이 맞춰진 훈련에 참관하는 것은 의미가 작지 않다고 전문가들은 지적한다. 미국은 북한을 테러국가로 지정하고 있다.

이번 훈련에 북한은 대령급 참관단만을 파견하지만 미국.러시아.일본.중국의 한반도 주변 4강이 모두 참가.참관하는 군사훈련에 발을 들여놓은 것도 관심거리다. 공교롭게도 북핵 문제 해결을 위해 곧 열릴 것으로 보이는 6자회담의 당사자들이 모두 한자리에 모이는 것이다.

남북한 군당국자들의 만남은 불법 어로 등과 관련한 상륙.접안 훈련이 이뤄질 육상훈련 참관 과정이나 초청 만찬 등을 통해 성사될 전망이다.

북한이 해상훈련에 참가하지 않는 대신 육상훈련만 참관하기로 예정된 때문이다.

군 관계자는 "회담이나 훈련 평가회의 등이 없을 것으로 보여 공식적인 만남은 없겠지만 자연스레 남북간 접촉이 가능할 것"이라고 말했다.

남북한 군 사이의 이런 접촉이 확대될 경우 향후 군사 긴장 완화 논의 등에 도움을 줄 수 있을 것이란 기대도 있다.

남북 군사 당국은 2000년 9월 제주에서 첫 남북 국방장관 회담을 열었다. 또 경의선과 동해선의 철도.도로 연결을 위한 공동 지뢰제거 작업 등을 벌였지만 군사훈련 상호참관을 비롯한 군사신뢰 구축 조치 분야에선 뚜렷한 진전을 보지는 못했다.

이번 훈련은 한.러 간의 군사협력 증진 측면에서도 평가할 만하다. 양측은 1999년 9월 서울에서 열린 국방장관 회담에서 2000년부터 첫 공동 군사훈련을 실시하기로 했지만 러시아 잠수함 참사 사건 등으로 미뤄져 왔다.

지난해 11월 양국 국방장관 회담에서 재차 개최에 합의한 이번 훈련은 지난 3월 한.러 간에 발효된 '위험한 군사훈련 금지'협정이 이행 단계에 접어들었다는 의미도 있다.

블라디보스토크에 본부를 두고 있는 러시아 태평양함대 사령부는 5만명의 병력에 함정 1백45척과 잠수함 17척, 각종 항공기 1백40대를 거느리고 있다.

이영종 기자