커지는 불안감에 C형 간염 국가검진 포함 움직임

온라인 중앙일보

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C형 간염 집단감염 사고가 이어지며 불안감이 증폭되는 가운데 C형 간염을 국가 건강검진에 포함해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 보건당국 역시 적극 검토하는 것으로 알려졌다.

우리나라 C형 간염 유병률은 1% 내외. 비교적 낮은 수준이지만 지난해부터 이어진 C형 간염 집단 감염 사태에 문제가 된 병원을 방문하지 않은 일반인조차 감염 우려가 매우 큰 상황이다.

국가 차원에서 감염을 예방하기 위해 국가검진사업에 C형 간염 검사를 포함해야 한다는 의견이 제기되는 배경이다. 실제 대한간학회는 올해 초 이런 내용을 담은 의견서를 보건복지부와 질병관리본부에 전달한 바 있다.

B형 간염과 달리 백신이 없는 반면 진단이 쉽고 조만간 완치가 가능할 것으로 예상되는 점도 이런 움직임에 힘을 보탠다. 현재 C형 간염은 혈액검사로 감염 여부를 확인한다. 최근엔 잇몸을 훑는 방식의 간단한 진단법도 개발됐다.

신현필 강동경희대병원 소화기내과 교수는 “불행하게도 아직까지 C형 간염은 백신이 개발되지 않았다. 따라서 한 번 감염되면 만성 C형 간염으로 진행된다”며 “만성화될 경우 간경변증 및 간암으로 커져 사망에 이를 수 있다”고 말했다.

이어 “최근에 치료 성공률이 높고 부작용이 감소한 경구약제들이 시중에 많이 출시되고 있기 때문에 곧 C형 간염의 완치가 가능해질 것”이라고 덧붙였다.

보건당국도 무료 국가 건강검진 항목 도입을 적극 검토하는 것으로 알려졌다. 이달 12일 C형간염에 대한 국가건강검진 항목 추가 타당성을 판단하기 위한 연구용역을 발주한 상태다.

다만 1년 1회의 일반 검진보다는 B형 간염 검진과 마찬가지로 생애주기별(만 40세, 66세) 건강검진에 포함하는 방안이 유력하다.

정부는 빠르면 올 하반기 제출될 것으로 예상되는 보고서를 바탕으로 비용 대비 효과를 따져 검진을 매년 진행할지, 특정 연령에 진행할지를 선택할 것으로 보인다.

이와 함께 C형간염에 대한 감시체계를 기존 '표본감시'에서 '전수감시'로 전환하는 방안도 추진한다. 현재는 C형간염이 발생한 의료기관만 신고를 하도록 돼 있는데, 앞으로는 3군 감염병으로 지정해 전국 모든 의료기관이 의무적으로 신고하도록 한다는 계획이다.

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