17~19일 캄보디아 프놈펜에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF) 외무장관 회의에 참가한 북한 대표단은 참가국들의 일치된 '북핵 반대'입장을 의식한 탓인지 체재기간 내내 몸을 사렸다.
백남순(白南淳)외무상이 불참한 대신 차관보급인 허종(許鐘)외무성 순회대사와 외무성 직원 2명으로 구성된 대표단은 외부와의 접촉을 철저히 기피했다.
18일 외무장관 회의 석상에서 許대사는 미국의 불가침을 전제로 "다자회담을 반대하지 않는다"고 발언해 주목받았으나, 같은날 북한 외무성이 "미국이 표방하는 어떤 다자회담에도 기대를 가질 수 없게 됐다"는 성명을 발표해 관심권에서 멀어졌다.
許대사는 외무장관 회의 점심시간 말미에 콜린 파월 미 국무장관과 조우해 몇마디 대화를 나눴으나 실질적 협의는 없었던 것으로 전해졌다.
파월 장관은 許대사와 악수한 뒤 "북핵 문제 해결을 위해선 다자회담이 필요하다"고 말하자, 許대사는 "북한은 미국의 침공을 막기 위해 핵 억지력을 보유할 수밖에 없다"고 응수한 것으로 알려졌다.
한편 북한 대표단은 19일 북한의 핵확산금지조약(NPT) 복귀 등을 촉구한 ARF 의장성명이 채택되자 보도성명을 통해 "미국의 압력에 의해 강압적으로 채택된 의장성명의 조선반도 조항을 인정하지 않는다"면서 "대화와 압박은 절대 양립될 수 없다"고 주장했다.
프놈펜=강찬호 기자
