문재인 새정치민주연합 대표가 8일 오전 취임 후 처음으로 전국경제인연합회(전경련)를 방문해 정책 간담회를 열었다. 왼쪽부터 이승철 전경련 부회장, 허창수 전경련 회장, 문 대표, 이종걸 원내대표. [조문규 기자]새정치민주연합 문재인 대표가 8일 전국경제인연합회(전경련)를 방문했다. 문 대표의 전경련 방문은 이번이 처음이다.
문 대표는 이날 여의도 전경련회관 간담회장에 들어서자마자 허창수 회장의 손을 잡고 웃으며 악수했다. 그러곤 “전경련이 제시한 남북 경제교류 신(新)5대 원칙과 7대 과제에 대해 깊은 공감과 지지를 표한다”고 말했다.
문 대표는 “우리 당의 ‘한반도 신경제 지도’와 전경련의 ‘신5대 원칙’이 만나면 ‘경제통일’은 반드시 실현된다”며 “정부가 길을 열어주고 경제계가 남북 경제협력에 팔을 걷어붙이면 우리 경제의 영역이 단숨에 확장되고 새로운 성장의 기회를 여는 활로가 될 것”이라고 강조했다.
‘경제통일론’은 지난달 16일 문 대표가 제시한 남북과 중국·러시아를 잇는 경제협력 구상이다. 전경련도 지난 7월15일 ▶남북 모두에 도움되는 교류 ▶동북아경제권을 위한 주변국의 참여 등을 신5대 원칙 안에 포함시켰다. 남북 경제교류에 있어 민간의 자발성과 공동 발전을 강조한 변화였다.
문 대표에 이어 이종걸 원내대표가 나서 “상호출자제한기업(대기업)의 23% 정도인 한계기업(이자도 못 갚는 기업)이 정리돼야 경제 회생에 도움이 된다”며 재벌 개혁을 강조해 긴장감이 돌기도 했다.
이에 전경련 허 회장은 “긴박한 남북 대치 상황에서 문 대표가 고위급 회담을 촉구하는 등 애를 많이 쓰셨다”며 “이제 남북이 상호 이익을 얻을 수 있는 경제 관계로 발전할 필요가 있다. 경제 관계가 깊어지면 정치·군사적 긴장이 있더라도 파국에 이르지 않을 것”이라고 답하면서 간담회를 비공개로 전환시켰다.
비공개 간담회에서 문 대표는 전경련의 역할을 더욱 강조했다. 그는 “남북 교류의 문제는 여야나 진보·보수를 뛰어넘는 것”이라며 “남북 관계를 경제적 관점에서만 보고 정부와 정치권, 경제계가 노력하면 경제통일을 거쳐 완전한 통일로 나갈 수 있다”고 말했다. 전경련 측도 “북한과 우리가 ‘윈윈’할 수 있도록 정치권이 노력해 달라”고 답했다. 앞서 재벌개혁을 강조했던 이 원내대표는 비공개 회의 땐 아무 말도 하지 않았다고 한다.
문 대표 측 관계자는 “보수 우파의 핵심인 전경련과 진보 정치의 중심인 야당 대표가 경제에 대한 공통분모를 가지고 만난 것”이라며 “경제에 초점을 맞춘 대북정책에선 대기업이 정부보다 야당에 정책적 동질감을 가진다는 점이 확인됐다”고 주장했다. 그러면서 “문 대표 취임 직후 일자리와 관련해 대한상의를 방문했고, 이번에 전경련과 경제통일에 대한 공감대를 이룬 만큼 앞으로 한국경영자총협회(경총)와도 못 만날 이유가 없다”고 말했다.
현재의 야권 인사 가운데 전경련을 방문한 이는 드물다. 2007년 정동영 전 의원이 여당 대통령 후보 자격으로 전경련을 방문한 적이 있지만 그는 대기업의 책임을 강조하며 당시 조석래 회장과 설전을 벌였다. 2012년 안철수 의원도 전경련을 찾았지만 무소속 대선후보 자격이었다. 민주당 시절인 정세균·손학규 전 대표 때는 오히려 전경련 회장이 한·미 자유무역협정(FTA)과 관련해 국회 집무실로 항의 방문을 한 적이 있다.
글=강태화·위문희 기자 thkang@joongang.co.kr
사진=조문규 기자
