연탄가스 대책

「겨울철의 사신」인 연탄가스의 중독근절대책이 정부차원에서 비로소 마련되고 상설기구까지 설치하게 된것은 때가 늦어도 이만저만한것이 아니지만 다행한 일이다.
지금까지의 연탄중독대책은 서울시가 68년께 현상금을 걸고 연탄가스 중독예방법을 공모하거나 72년 보사부가 「연탄가스 중독방지대책 중앙위원회」를 발족하는 정도에 그쳐왔다.
이 위원회조차 당초에는 건설·동자·과기처등이 아궁이와 연료개선대책을, 내무·문공·중앙기상대가 가스주의보와 사전계몽을 맡고, 보사부가 중독자 치료를 적극적으로 편다는 움직임이 보였으나 유야무야로 이어져오다 76년5월 위원회마저 폐지됐다.
이처럼 살인가스대책은 과거 31년간 무책에 가까울 정도로 무방비상태에 있었다 해도 과언이 아니었다.
국민의 70%이상이 사용하는 연탄이 무서운 독성으로 해마다 수많은 인명이 희생되는데도 연탄이 대량보급된 53년과 별차이 없이 진전을 못봐온게 현실이다.
현재 전국 8백30만가구의 3분의2 이상인 5백50만가구가 연탄아궁이를 쓰고 있다.
서울에만도 3백20만가구중의 87%인 2백80만가구가 연탄을 난방·취사연료로 사용하고 있다.
서울대의대예방의학교실 추산에 따르면 매년 1백만명정도가 연탄가스에 중독돼 3천여명이 귀중한 목숨을 잃는다고 한다. 중독자의 5명중 2명은 기억상실증이나 언어장애등 심한 후유증으로 시달리고 있다고 한다.
주한 영외거주 미군만도 73년부터 작년까지 14명이 연탄가스로 숨졌다.
그럼에도 정부는 그동안 가스중독사고 집계조차 제대로 파악하는 부처가 없어 연간 4백명 사망에 1백만명 가량이 현재 후유증을 앓고 있다는 정도로만 추산하고 있을 따름이다.
첨단과학을 자랑하고, 선진국대열 일보직전에 있다고 하는 우리나라가 「무가스 연탄」개발은 못한다 하더라도 희생자 파악도 제대로 않고 있다는것은 여간 한심한 일이 아닐수 없다.
정부의 무관심이 계속되는동안 각종 군소민간업체들이 연탄제독기등을 저마다 개발해 시장에 내놓아 시민들에게 혼란만 가중시켰고 일부가정에서는 조잡한 제품을 사쓰다가 사고를 당하는 해프닝도 곳곳에서 벌어지고 있다.
정부는 이러한 갖가지 문제점을파악, 이번에 계획한 상설기구설치나 새마을 보일러보급등 일련의 시책을 일관성있게 강력히 추진해야 할것이다.
국내법원에 보급된 고압산소기도 현재 2백대밖에 안되고 산소기1대에 1회 1명밖에 치료할수없어 환절기에 한꺼번에 밀어닥치는 중독자를 감당하지 못하고 있는 실정이다. 따라서 한꺼번에 여러사람이 사용할수 있는 산소기의 개발도 서둘러야하고 웬만한 병·의원은 이의 설치를 의무화하는 방안도 강구해야 할것이다.
또 주의보와 비상구급망 체제를 확립해 사고가 나면 응급처리를 담당할수있는 태세를 갖추고 아궁이 사전점검을 의무화하는 방안도 고려해야한다. AFKN처럼 국내방송도 연탄계몽 프로그램을 넣어 정기방송을 할것을 당부한다.
앞으로 보급할 새마을보일러도 지금처럼 1∼2년만에 방을 뜯고 다시 갈아야하는 미비점을 보완, 영구히 쓸수 있도록 제품을 개발하는 노력도 기울여야 할것이다.