"아무리 정책 좋아도 장관으론 싫은데 …"

여러 상황에서 그의 '직설적 비판'은 당하는 사람들에게 '독설'로 받아들여졌다. 그를 반대하는 여당 의원들은 "아무리 옳은 정책이라도 장관에 대해 국민이 거부감을 가지고 있다면 될 일도 안 된다"고 주장한다. 특히 각 이익집단의 이해가 복잡하게 얽힌 보건복지 현안은 조정력과 통합력이 있는 사람이 맡아야 한다는 논리를 펴고 있다. 유 의원의 스타일이 업무수행에 장애가 될 수 있다는 우려다.

유 의원은 이라크 파병 반대 입장에서 찬성으로 돌아섰고, 황우석 교수와 관련한 MBC 'PD수첩' 보도에 대해 "부당한 방식으로 과학자를 조지니까 방송국이 흔들흔들한다"고 비판했다. 소신보다는 노무현 대통령의 정치적 입장을 더 중요하게 생각해 왔다는 지적이다. 여권의 선봉에서 한나라당을 공격했으면서도 노 대통령의 대연정 제안은 수용하는 자세를 보였다는 점도 꼽고 있다. 보건의료 관련 사회단체들은 4일 유시민 장관 반대 성명을 냈다. 이들은 성명서에서 반대 이유를 ▶개혁성 부족 ▶보건복지위원으로서의 활동 부족 ▶정치인 유시민의 일관성 없는 언행을 꼽았다.

박소영 기자