하루의 피로를 푸는 꿀 같은 잠, 잠을 자기 위해 반드시 필요한 도구인 베개에 수많은 미생물이 서식하는 것이 밝혀졌다.
최근 미국 노스캘로리나 주립대학교 생물학과 롭 던 교수는 집 안의 1천 곳에 이르는 표면을 면밀히 조사해 우리 주변에 서식하고 있지만 의식하지 못하는 미세한 생물들에 대해 발표했다. 이 조사 결과에 따르면 집 안에서 의식하지 못하는 곳 중 미생물들이 많은 곳은 베개인 것으로 전해졌다.
롭 던 교수의 조사를 인용해 미국의 건강잡지 멘스헬스(Men’s Health)의 온라인 판은 최근 ‘당신의 베개에 서식하고 있는 가장 역겨운 미생물 5가지’를 소개했다. 이 글에 따르면 베개는 ‘집 먼지 진드기’의 온상이다. 베개에는 진드기가 좋아하는 각질과 비듬이 지속적으로 쌓이기 때문이다. 우리 몸에서는 분당 수천 개의 피부 세포가 떨어져 나간다. 또 어둡고 따뜻하며 습기에 노출된 베개는 집먼지 진드기의 이상적인 서식지다.
이 글에서는 저하된 면역 시스템을 공격하는 곰팡이균, 미생물의 배설물 흔적도 베개 표면에 남아 있기 때문에 건강을 해칠 수 있다고 밝혔다. 실내에서 키우는 애완동물의 비듬도 베개에 축적돼 있는 미생물 객체라고 본다. 그대로 둘 경우 모든 항생제에 강한 내성을 지닌 악성 세균 MRSA라는 박테리아에 감염될 위험도 있다.
또 베개 위에서 살고 번식하고 죽는 등 일생을 보내는 작은 거미과의 미생물은 사람의 피부가 주식이다. 베개에 서식하는 곰팡이 중 대부분은 특별한 해를 입히지는 않지만 그 중에서 특정 곰팡이균은 잠재적인 위험성을 지니고 있다. 이런 미생물들은 직접 물지는 않지만 배설물을 남겨 천식 알레르기를 유발할 수 있다.
온라인 중앙일보
‘베개에 서식하는 미생물’‘베개에 서식하는 미생물’ [사진 중앙포토]
