북한과 일본의 수교 협상이 다음주 중 재개될 전망이다.
외교부 당국자는 5일 "북.일 양국이 관계 정상화 협상을 다음주 중 재개키로 의견을 모았다"며 "현재 회담 장소를 놓고 막판 줄다리기를 벌이는 중"이라고 말했다. 그는 "회담 장소로 평양을 고집하는 북한과 도쿄를 주장하는 일본의 요구가 맞서 있어 결국 회담은 베이징에서 열릴 것으로 보인다"며 "양국의 심의관(국장과 과장 사이)급 당국자가 회담 대표가 될 것"이라고 밝혔다.
이 당국자는 이어 "협상이 재개되면 핵.미사일.납치 문제 등 두 나라의 모든 현안이 논의 대상이 될 것"이라며 "수교 협상은 지난해 11월 '가짜 유골' 논란으로 좌초된 이후 11개월 만에 열리는 만큼 대화 재개 자체에 큰 의미가 있다"고 말했다.
양측은 지난 베이징 제4차 6자회담 2단계 회의 기간 중 열린 수석대표 접촉에서 정부 간 대화 재개에 합의한 바 있다. 양국의 국교 정상화 교섭에 재시동이 걸린 데는 중의원 선거 압승 이후 북.일 수교를 대외정책의 최우선으로 삼겠다고 천명한 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 공언과 북.일 관계 정상화를 명시한 6자회담 공동 성명의 영향이 컸다. 이번 수교 협상 재개의 최대 초점은 '가짜 유골'논란 등 납치자 문제를 어떻게 매듭짓고 본격 대화를 위한 틀을 짜느냐에 모일 전망이다.
양국은 1990년부터 2000년까지 11차례, 2002년 9월 고이즈미 총리의 방북을 계기로 2002년 10월 한 차례 수교 협상을 열었으나 납치 문제에 걸려 아무런 진척을 보지 못했다. 특히 지난해 11월 북한이 일본 정부에 전달한 납치 피해자 요코타 메구미 유골의 진위를 둘러싼 논란은 양측 간 실무 협상까지 끊어버렸다.
최상연.서승욱 기자
