"개혁신당이냐, 통합신당이냐. "
민주당 내 신당 논의가 초기의 찬반 대결에서 신당의 성격과 방향을 둘러싼 논쟁으로 바뀌고 있다. 신당 창당에 부정적이거나 유보 입장을 보이던 구주류 중진들이 2일 통합신당론을 앞세워 일제히 신당론에 뛰어들었기 때문이다.
신당에 부정적이던 정균환(鄭均桓)총무는 이날 "민주당의 정통성과 정체성을 살리면서 중도개혁주의 골간을 유지, 평화개혁세력이 모이는 통합신당이라면 반대하지 않는다"고 말했다.
동교동계의 한광옥(韓光玉)최고위원도 "민주당의 법통을 이어가면서 최대한 많은 사람이 참여할 수 있도록 통합형 신당으로 가야 한다"는 입장을 밝혔다.
신당 추진을 논의하기 위해 열린 신주류 모임엔 한화갑(韓和甲)전 대표 계보로 분류되는 조성준.배기선 의원과 송훈석.김덕배 의원 등 중도파 의원들도 이날 처음 참석했다.
미국을 방문 중인 韓전대표는 아직 구체적 입장을 밝히지 않고 있지만 "통합형 신당이라면 韓전대표도 마다할 이유가 없을 것"이라는 게 측근들의 공통된 얘기다. 구주류와 중도파의 가세로 민주당의 신당 논의는 본격화하고 있지만 분란이 잠재워질 것 같지는 않다.
우선 신주류 내 개혁신당 추진파들이 구주류 중진들의 신당행을 반기지 않고 있다. 내부에선 "국민통합이 우선돼야지 무원칙한 당내 통합에 중점을 둬선 안된다"는 강경론이 우세하다.
또 구주류가 신당 논의에 뛰어든 것은 '신당 물타기' 전략일 수도 있다. 대세가 신당으로 움직이는 상황에서 신당 창당에 반대만 하고 있으면 '개혁의 발목을 잡는 구세력'쯤으로 낙인 찍힐 우려가 있기 때문이다.
그래서 신당 창당에는 찬성하되 방법론을 달리한다는 쪽으로 포장했다는 지적이 설득력을 갖는다. 실제로 신당 논의에 뛰어든 구주류 등은 개혁신당론의 문제점을 집중 공략하고 있다.
이런 가운데 영남 지역에서 노무현 대통령의 측근과 원외지구당 위원장.노사모(노무현을 사랑하는 사람들의 모임).시민단체 등이 중심이 된 신당 지원 외곽 기구들이 잇따라 결성되고 있다.
이날 경남 창원에서 '정치 개혁을 위한 경남참여개혁운동본부'가 발족됐고 오는 9일엔 부산정치개혁추진위가 출범할 예정이다.
신상우 전 국회부의장과 조성래.최인호 변호사, 정윤재 사상지구당 위원장(이상 부산), 김용기.유낙근 경남대 교수(이상 경남) 등 盧대통령의 측근들이 주도하는 이 조직은 신당 논의가 개혁신당으로 결론날 경우 신당에 조직적으로 참여한다는 입장이다.
대구.경북.광주 쪽도 조만간 기구를 띄울 계획이다.
이정민 기자
