남극기지 28년만에…아시아 '최초' 여성대장 안인영 연구원은 누구?

[사진 극지연구소]

한국해양과학기술원 부설 극지연구소는 7일 “세종과학기지에서 올해 말부터 1년간 상주하며 17명으로 구성된 월동연구대 활동을 지휘할 제28차 월동연구대장에 안인영 책임연구원을 임명했다”고 밝혔다.

극지연구소에 따르면 남극기지 여성대장 임명은 1988년 세종기지가 출범한 후 최초일 뿐 아니라 아시아 국가 가운데도 장기간 남극에 머무는 첫 사례다.

이는 남극기지의 시설이 남성 위주로 돼 있는데다 생리적 문제 등으로 여성이 극지에서 생활하기 힘들기 때문에 선진국에서도 드문 사례로 꼽힌다.

생물학자인 안인영 신임 남극기지 대장은 1991년 남극하계연구대 첫 여성 대원으로 10여 차례 남극을 오갔고 극지연구소 극지생물연구실장, 선임연구본부장 등을 지냈다.

안인영 연구원은 “연구소에 여성연구원이 많이 늘어나 80여명 중 여성이 20％ 정도”라면서 “올해 장보고기지 운영을 시작하면서 여성도 적극적으로 참여해야 한다는 분위기가 많았다”고 전했다.

이어 “과거에는 남극에서의 무사귀환에 방점을 뒀지만 이제 교통이나 생활환경이 개선되고 있다”며 “대원들이 고립된 남극기지에서 장기간 머물러야 하는 만큼 대원들의 심리적 안정에 신경 쓰고 개선점을 찾을 것”이라고 각오를 밝혔다.

17명으로 구성된 28차 월동연구대는 다음달 24일 출국해 남극세종과학기지에서 1년간 상주하면서 기지 운영과 연구 활동을 수행할 예정이다.

남극조약 협의당사국인 우리나라는 현재 남극의 킹조지섬과 남극대륙에 각각 세종기지와 장보고기지 등 2개 과학기지를 두고 있다.

온라인 중앙일보
‘남극기지’ ‘안인영 대장’ [사진 극지연구소]