잠만 들면 심하게 이를 갈아 고민

【문】40세의 남성입니다. 약10년 전부터 밤이면 이를 가는 버릇이 있습니다. 피곤할 때 더 심한 것 같습니다. 고쳐보려고 애를 써봤지만 별 효과가 없습니다. 우선 주위가 민망스러워 더욱 신경이 쓰입니다. 치료방법을 알려주십시오. (강원도 원주 K)
【답】정신긴장·과로·위장장애·갑상선기능항진·치아의 국소적 교합 이상이 있을 때 이를 갈게 된다고 하지만 한마디로 이를 가는 직접적인 원인을 단정하기는 어렵습니다. 따라서 원인을 제거하는 근본적인 치료는 어려운 형편입니다.
이를 가는 그 자체보다도 이를 가는 소리가 문제가 되는데 치과에서는 아래턱을 움직이지 않게 부드러운 「플라스틱」을 입안에 끼우는 방법을 사용하고 있습니다. 우선 소리도 나지 않고 치아의 마찰도 피할 수 있어 효과적입니다. 특히 귀하와 같이 나이가 많은 경우 이를 갈게되면 이가 상하는 수가 있으므로 이 방법을 사용하는 것이 좋겠습니다. <이춘근·서울대 의대교수>