파산 미국기업 엔론 정치권 유착 의혹

중앙일보

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최근 파산한 미국 최대 에너지 기업 엔론사(社)가 조지 W 부시 대통령 진영에 57만2천여달러를 기부한 것을 비롯, 미 정치권에 막대한 자금을 뿌린 것으로 나타났다고 워싱턴 포스트가 25일 보도했다.

이 신문은 "엔론과 케네스 L 레이 회장 및 이 회사 종업원들이 부시 대통령측에 제공한 선거자금은 다른 기업보다 훨씬 많은 액수"라면서 "조지 부시 전 대통령의 재임 당시엔 정치자금 모금에 기여한 공로로 이 회사의 레이 회장이 백악관에 초대돼 하룻밤을 묵기도 했다"고 전했다.

이 신문은 엔론이 지난 10년간 수백만달러의 자금을 의회.백악관.감독관청에 뿌려왔다고 추정했다. 신문은 또 엔론사의 주요 간부들이 지난해 대통령선거 당시 1백70만달러를 '소프트머니(기부액수나 사용처에 제한없이 사용할 수 있는 정치자금)' 명목으로 정치권에 제공했는데 이중 3분의 2가 공화당으로 돌아갔다고 신문은 전했다.

신문은 레이 회장이 이같은 로비를 바탕으로 올해 초 딕 체니 부통령을 사적으로 만나 연방에너지규제위원회(FERC) 위원들의 인선에 입김을 불어넣는 등 미 정가에 막강한 영향력을 행사해 왔으며 행정부의 고위급 인사 다수가 엔론의 주주 또는 자문역을 맡아왔다고 보도했다.

신문은 "민주당이 의회에서 엔론 문제를 거론하며 공화당 공격에 나설 조짐을 보이자 공화당측은 엔론으로부터 받은 자금 가운데 모두 16만달러를 반환했다"면서 공화당이 받은 돈이 정치자금법 등에 따라 제공된 것이어서 불법은 아니라고 설명했다.

워싱턴=김진 특파원 jinjin@joongang.co.kr>