그래픽 카드 상식으로 달인이 되자! [1]

중앙일보

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그래픽 바이오스란 무엇인가

그래픽 바이오스는 메인보드의 바이오스와 유사한 역할을 한다.

그래픽 바이오스는 다른 장치들이 그래픽 하드웨어 기능을 사용(access)할 수 있게 해주는 프로그램으로, 메인보드에 장착된 바이오스와 비슷한 역할을 한다. 따라서 그래픽 바이오스도 그래픽 칩셋과 밀접한 관계가 있다. 현재의 그래픽 카드는 플래시 바이오스를 사용하므로 그래픽 카드를 업그레이드하지 않고도 쉽게 기능 보강, 개선, 향상을 가져올 수 있다.

그래픽 칩셋의 기능

그래픽 카드의 성능은 그래픽 칩셋의 기능에 좌우한다.
최근 발표된 Ge포스3 칩셋은 지금까지 존재해 온
그래픽 칩셋들 중에서 가장 우수한 제품이다.

프로그램이 시스템 버스를 통해 그래픽 정보를 보내면 그래픽 카드에 있는 메모리가 일정한 형식으로 데이터를 저장하는 것이 그래픽 칩셋의 기본 동작이다. 그러나 3차원 가속 기능이 중시되면서 그래픽 카드들은 프로세서보다 훨씬 더 복잡해지고 더 다양한 기능을 추가하게 되었다.

전에는 선이나 사각형 같은 간단한 도형을 그릴 때도 프로세서가 각각의 픽셀의 위치를 계산하면서 그려나갔지만, 최신 그래픽 프로세서들은 간단히 정해진 명령어만을 전송함으로써 프로세서에서 직접 그래픽 처리를 할 수 있게 되었다.

이렇게 그래픽 프로세서에서 데이터를 직접 처리하게 되면 그만큼 프로세서의 작업량이 줄어들기 때문에 여분의 프로세서 자원을 바탕으로 다른 일을 처리할 수 있게 된다. 당연히 전체적인 작업 속도도 빨라진다.

그래픽 칩셋의 종류

가장 널리 보급된 Ge포스2 MX그래픽 칩셋

그래픽 카드 제품은 제조사에 따라 나누어지지만 종류는 그래픽 칩셋에 따라 나누어진다. 가장 많은 제품군을 가지고 있는 것은 nVIDIA이며, 그 다음은 ATI다.

현재 주류를 이루고 있는 그래픽 칩셋은 우선 nVIDIA의 TNT, TNT2, VANTA, TNT2 Pro, Ge포스2 MX, Ge포스2 Mx 100, Ge포스2 MX200, Ge포스2 MX400, Ge포스256, Ge포스2 GTS, Ge포스2 울트라, Ge포스3가 있다. 그리고 ATI의 레이디언, 레이디언 LE, 레이디언 VE와 매트록스의 G400, G450, G550 등이 있으며, 이 밖에 nVIDIA에 합병된 3dfx의 부두 4 4500이 있다.

글·이상규 기자
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