'오디세이' 호 화성궤도 진입 성공

[패서디나(미 캘리포니아주) AP.AFP=연합]미국의 무인 우주탐사선 '2001 화성 오디세이(Odyssey)'호가 23일 밤(이하 현지시간) 6개월의 긴 항해 끝에 화성 궤도 진입에 성공했다.

미 항공우주국(NASA)은 오디세이가 이날 오후 8시쯤 화성 북극에 근접한 뒤 천천히 대기권에 진입하기 시작, 20분 후 궤도에 진입했다고 발표했다.

지난 4월 7일 발사돼 지금까지 4억6천만㎞를 항해한 오디세이는 앞으로 화성의 4백㎞ 상공 궤도를 돌며 약 2년반 동안 탐사활동을 벌인다.

주 임무는 표면의 화학물질과 광물을 탐사하는 것으로 생명체의 존재 가능성을 암시하는 물(얼음)을 찾는 일과 방사능을 측정하는 특별임무도 수행한다.

오디세이의 화성궤도 진입은 NASA가 1999년 발사한 화성 기후탐사선(Climate Orbiter)과 극지착륙선(Polar Lander)이 잇따라 지구 조종실의 실수로 우주공간에서 실종된 이후 처음 성공한 것이다.