[커버스토리] 한국바스프…한지붕 6살림 기업의 비결

중앙일보

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‘국내에서 가장 많은 기업을 비교적 짧은 기간 내 합병한 회사가 이처럼 높은 시너지(통합) 효과를 본다는 것은 놀라운 일이다.’

최근 컨설팅전문업체인 윌리엄 머서는 독일계 종합화학회사인 한국바스프(http://www.basf-korea.co.kr)를 이같이 평가했다.

한국바스프는 1998년 ▶바스프코리아▶한화바스프▶효성바스프▶대상 라이신 사업▶동성화학 폴리올 사업을 인수·합병했고,지난달 29일 SK에버텍의 울산공장을 인수함으로써 ‘한지붕 여섯 살림’을 하고 있다.

외국기업·대기업·중견기업의 기업문화가 공존하고,업종(플라스틱·폴리우레탄·생화학·무역 등)과 지역(서울·울산·여수·군산)이 제각각이다.노조도 민주노총 계열이 1개,한국노총 계열이 2개나 된다.

그러나 이 회사는 단일기업과 같은 분위기를 자랑한다.

지난 5월부터 두달 넘게 ‘조용한 임금협상’을 벌여 곧 노사합의도 이뤄낼 전망이다.최근 통합에 따른 갈등으로 시끄러운 다른 합병업체와는 사뭇 다른 모습이다.

임금협상을 주도해온 민주노총 계열의 한 노조간부는 “노사 어느
쪽도 향후 4년간 4억달러를 투자하는 데 걸림돌이 돼서는 안된다고 의견이 일치할 정도로 협상이 원만하게 이뤄져 이달 말 마무리할 예정”이라며 “이는 회사가 투명해 노사가 신뢰할 수 있는 바탕이 있기 때문에 가능한 것”고 말했다.

독일 본사는 현재 여수공장 등의 연간 생산규모를 최고 60% 정도 확장하고,일부는 신규건설도 추진 중이다.

◇회사가 신뢰를 얻은 게 비결=맹윤호 인사·노무 담당 상무는 “합병 초기엔 다소 중복되고 비효율적이더라도 직원의 불안감을 없애는 데 역점을 뒀다”고 말했다.돈이 들어도 조직을 먼저 안정시키려고 했다.중복된 인원을 정리할 땐 명예퇴직으로 3년치 월급을 얹어 줘 불만을 없앴다.또 최고 1.5배나 차이 나는 직원들의 임금격차도 순조롭게 조정해 대부분의 월급을 사실상 상향조정했다는 게 회사측 설명이다.정년·퇴직금 제도는 전직원이 모여 90% 이상 찬성을 얻어 시행했다.

그러나 신뢰가 쉽게 쌓이지는 않았다.합병 첫해 테일러넬슨 소프트 컨설팅회사에 의뢰해 직원의식을 조사한 결과 직원들은▶한국 실정을 무시한 영업강요▶규정에 따른 까다로운 업무처리▶독일 경영자의 한국 노동자 이해부족 등의 불만을 쏟아 냈다.99년부터는 ▶성과급에 따른 급여차이▶사내 개인주의 확산 등의 불만도 커졌다.

회사측은 이에 따라 울산·군산·여수 등을 순회하며 회사측의 개선 노력을 전직원에게 설명했다.또 불만 항목마다 매년 개선 목표를 설정하고 이를 실천해 ‘직원 불만 비율’을 한자릿수로 끌어내리는 노력을 계속하고 있다.

또 현지법인이 연매출 1조원 이상이면 현지인이 최고경영자가 될 수 없으나 컨설팅 결과를 파격적으로 수용해 유종렬 회장을 대표이사로 영입,독일 본사와 한국 노동자의 완충 역할을 하도록 했다.
윌리엄 머서의 김명주 이사는 “면접조사 때 대부분의 직원이 ‘최고 화학기업’이라는 자부심을 보이면서 만족도가 높게 나타나는 등 통합조직이 안정된 것으로 평가됐다”고 말했다.

◇시너지 효과도 괄목=화학업종이 침체해 감산 바람이 부는데도 이 회사는 합병 뒤 3년간 매출이 증가세를 보이며 순익을 냈다.회사측은 원료구매가 제품원가의 50% 이상을 차지하는 업종의 특성상 통합에 따른 대량구매 효과가 나타난 것으로 분석했다.이에 따라 지난해 말 직원들에게 평균 3백% 안팎의 성과급도 줬다.

전국경제인연합회 관계자는 “단기적인 통합 성공에 안주하기 보다 장기적으로 직무·성과급 등 불만의 소지가 여전한 서구식 제도의 정착에 역점을 둬야 할 것”이라고 말했다.

김시래 기자srkim@joongang.co.kr>