박지성과 뛰는 게 부담 … 스완지로 돌아선 기성용

기성용

잉글랜드 프로축구 프리미어리그의 스완지 시티가 기성용(23)을 영입할 것으로 보인다.

　BBC와 스카이스포츠·데일리메일 등 영국 언론은 21일(한국시간) 일제히 ‘기성용의 소속팀 셀틱이 스완지 시티와 이적 협상에 합의했다’고 보도했다. 이 매체들은 휴 젠킨슨 스완지 시티 회장의 말을 인용해 “셀틱과 기성용의 이적 협상을 완료했다. 현재 선수 에이전트와 구체적인 연봉과 옵션을 조율 중이다”고 전했다. 기성용 측도 “세부 옵션 조항을 협의 중이다. 하루 정도 더 기다려 봐야 한다”고 말했다.

　스완지가 영입전에 가세하기 전까지 기성용 영입에 가장 적극적인 팀은 박지성(31)이 뛰고 있는 QPR이었다. 기성용의 측근도 “기성용의 QPR 이적이 확정적이다”는 이야기를 했다. 그러나 기성용의 마음이 내키지 않았던 게 걸림돌이 됐다. 그는 올림픽을 앞두고 자신의 SNS에 “1+1은 싫은데…”라는 의미 심장한 문구를 남겼다. QPR에서 박지성과 함께 뛰는 게 부담스럽다는 뜻이었다.

　기성용은 안정보다는 도전을 택했다. 적극적인 QPR의 구애를 일단 뿌리치고 기다리기로 한 것이다. 기성용은 “올림픽은 유럽 구단의 여러 스카우트가 지켜본다. 잘하면 더 좋은 팀에서 제안이 올 수 있다고 판단했다. 모험을 걸었다”고 말했다.

　결국 그의 모험은 성공적이었다. 그는 올림픽에서 모든 경기(6경기)에 나와 풀타임 활약했다. 안정적인 경기 운영과 투지, 정교한 패스로 스카우트의 눈길을 사로잡았다. 아스널과 에버턴·풀럼·리버풀 등 프리미어리그(EPL) 클럽이 그의 영입전에 뛰어들었다. 거기에 지난 6월 기성용 영입을 고려했다가 포기한 스페인의 아틀레티코 마드리드도 다시 관심을 가졌다. “스페인에서 뛰는 것이 꿈”이라 말했던 기성용에겐 정말 꿈 같은 일이었다.

　이 와중에 ‘EPL의 바르셀로나’라 불리는 스완지 시티가 막판에 가세해 기성용 영입에 나섰다. 다른 구단보다 적극적이었다. 셀틱이 요구한 이적료도 맞췄다. 외신은 550만 파운드(약 98억원)의 이적료라고 전했다.

김민규 기자