일본 땅덩어리 점점 줄어든다는데…도대체 왜?

지난 3월 발생한 동일본 대지진의 여파가 일본의 땅덩어리를 사실상 축소시킬 전망이다.

지난달 30일 요미우리 신문은 동일본 대지진 때 발생한 후쿠시마 원자력 발전소 폭발 수준이 1986년 구소련 체르노빌 원전사고 당시를 능가할 정도라고 보도했다. 현재 후쿠시마현 내 34곳은 구소련의 체르노빌 원전사고 당시 주민들을 강제이주 시켰던 토양 오염 기준치(1㎡당 방사선 세슘 137)를 초과했다. 현재 후쿠시마 지역의 오염정도는 히로시마 원자폭탄의 168.5개에 해당할 정도로 심각하며, 이 수치가 반으로 줄려면 약 30년이 걸린다고 한다. 사실상 인간이 살 수 없는 불모의 땅이 된 셈이다.

이런 가운데 후쿠시마 제1원전 복구작업에 참여했던 40대 남성이 급성백혈병으로 숨졌다고 30일 도쿄전력이 발표했다.

일본 정부는 27일 열린 원자력 재해 부흥 재생 협의 회담에서 "장기간 거주가 곤란한 지역의 범위가 확산되고 있다"며 "최악의 경우엔 20년이 지나도 집으로 돌아갈 수 없는 사태가 일어날 것"이라고 밝혔다.

해당 지역에 살고 있던 주민들은 모두 고향을 떠나 새로운 삶의 터전을 찾아야 하는 상황. 국토의 넓이는 그대로지만 두 발 딛고 살 수 있는 지역은 점차 사라지며 땅덩어리가 줄어든 것과 마찬가지인 현상이 일어나고 있는 것이다.

또 대지진으로 쓰나미 피해를 입은 지역 중 하나인 게센누마시 주민들은 희망하는 거주 지역으로 지진·쓰나미 피해를 받지 않는 고지대(42%), 해안에서떨어진 빈집이나 농지(36%)를 꼽았다. 대부분의 주민들이 피해를 입은 시가지를 거주 지역으로 꺼리는 것이다. 실제로 게센누마시에서는 고지대로의 집단 이주를 목표로 하는 주민단체가 결성되기도 했다.
일본 정부는 "피해 지역을 최대한 빠른 기간 내에 원상복구 시키기 위해 방사능 오염물질 제거 등의 작업을 본격화 시킬 방침"이라고 밝혔다.

유혜은 리포터