유럽도 스톡옵션 열풍

중앙일보

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미국식 자본주의의 상징으로 조소받아온 스톡옵션(자사주식매입권) 제도가 최근 유럽에서 빠르게 확산되고 있다.

일간 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT) 은 5일 파리.런던에서 스톡홀름에 이르기까지 유럽 전역에 걸쳐 유능한 인력 확보 수단으로 스톡옵션이 도입되고 있다고 전했다.

지난 1월 독일의 비즈니스 소프트웨어 업체인 SAP는 올해내로 2억8천700만달러의 비용을 들여 스톡옵션을 실시하기로 했다고 발표했으며 프랑스의 비방디 그룹은지난해 12월 직원 26만명 전원에게 현재 시가 1천50달러의 주식을 절반 정도의 가격으로 10주씩 구입하도록 했다.

신문은 영국의 투자자문회사인 타워스 페린의 조사를 인용, 지난 3년에 걸쳐 유럽 기업의 30%가 주식을 통한 사원 보상제도를 도입했으며 40%가 앞으로 3년내 이같은 제도를 실시할 계획을 갖고 있다고 말했다.

그러나 유럽 특유의 각종 규제와 세금, 문화적 차이가 스톡옵션 확산에 장애가 되고 있는 것으로 지적됐다.

프랑스에서는 석유업체인 엘프 아키텐이 토탈 피나에 합병되면서 물러난 필립자프레 엘프 전 사장이 스톡옵션으로 4천430만달러 상당을 챙겼다는 비난이 나오면서 리오넬 조스팽 총리는 최근 스톡옵션 활성화 계획을 유보했다.

미국에 비해 상대적으로 세제 면에서 인텐시브가 부족하고 각국별로 관련 규정이 다른 것이 유럽의 다국적기업 대부분이 직원들에게 스톡옵션을 부여하지 못하는원인이 되고 있다.

심지어 스톡옵션 보급이 가장 활발한 인터넷 사업 부문에서도 각국별 규정이 제 각각이라
범유럽 차원에서 국경을 넘는 스톡옵션 실시가 어렵다는 불만이 나오고 있다.

벨기에의 경우 스톡옵션을 받을 때 세금이 부과되는가 하면 프랑스와 영국은 종업원이 주식을 팔았을 때 생긴 이익에 세금이 부과된다.

영국 정부는 2주 전 자사 주식 매입을 권장하기 위해 연 2천400달러어치까지 세금 혜택을 주기로 했다고 발표했으며 스톡옵션에 대해 부정적이었던 독일도 게르하르트 슈뢰더 총리가 지난주 종업원지주제를 확대할 의사를 표명했다.

신문은 로비업체인 그로스 플러스의 로빈 로커먼 사장의 말을 인용, "오늘날의경제에서 스톡옵션은 반드시 필요하다"고 전제하고 유럽의 이같은 움직임은 "인재를미국으로 빼앗기는 것을 막기위한 노력"이라고 분석했다.

한편 유럽 업체의 대부분은 미국에 비해 제한된 수의 종업원들에게만 스톡옵션을 부여하고 있는 것으로 지적됐다.

프랑스는 자본기준 상위 40개업체중 37개 업체가 스톡옵션을 시행하고 있으나이중 80% 이상에서 종업원중 2천명 이하만 혜택을 누리고 있다. 또한 미국 업체의 대부분이 연봉 8만달러 이상의 직원들을 대상으로 스톡옵션을 실시하는데 비해 프랑스와 독일 업체의 대부분은 연봉 13만달러 이상의 간부들을 대상으로 하고있다.