청와대는 10일 사퇴한 배건기 내부감찰팀장에 대해 말을 아꼈다. 김희정 대변인은 사퇴 사실을 발표하며 “검찰이 수사 중인 사건에 대해 청와대가 언급하는 것은 부적절하다”고만 말했다. 민정라인의 핵심 관계자도 “검찰 수사를 좀 더 지켜보자”고 말했다.
하지만 청와대 내부적으로는 우려하는 목소리가 쏟아졌다. 청와대 직원들의 윤리와 기강을 바로 세워야 할 감찰팀장이 비리 의혹으로 불명예 퇴진을 했다는 충격 때문이다. 특히 배 팀장이 2006년 한나라당 대선 후보 경선 때부터 이명박 대통령을 보좌해온 참모라는 점 때문에 청와대 관계자들의 우려는 더욱 컸다.
청와대의 한 핵심 참모는 “배 팀장이 결백을 강하게 주장하고는 있지만, 의혹이 불거진 것만으로도 청와대로선 도덕적 타격을 입은 셈”이라고 말했다. 또 다른 관계자도 “청와대로서는 배 팀장의 이력 때문에 국민이 이번 사건을 ‘대통령 측근 비리’로 받아들일까 봐 제일 곤혹스럽다”고 말했다.
복수의 소식통들에 따르면 검찰 수사가 배 팀장에게까지 미치고 있다는 사실을 청와대 내 핵심 인사들은 한 달 전께 알았다고 한다.
한 핵심 참모는 “민정라인이 배 팀장 관련 의혹의 개요를 지난달 파악해 대통령에게도 보고했다”고 전했다. 이 대통령은 이와 관련해 “지위고하를 막론하고 엄정하게 처리하라”고 지시했다고 한다.
하지만 청와대 차원에서 배 팀장을 불러 의혹에 대해 본격적으로 따진 건 9일이라고 한다. 배 팀장은 이날 공직기관비서관실의 조사를 받고, 권재진 민정수석 등에게 자신의 입장을 설명했다고 한다. 이 때문에 청와대 내부에서조차 “신속하지 못한 대응이 오해를 키웠다”는 비판이 나오고 있다.
남궁욱 기자