남의 일 같지 않아 … 섬사람 돕는 섬사람들

“서해 5도 섬사람들은 서로 돕고 살아야 하는 공동운명체다.” 북한의 포격을 피해 인천의 찜질방에 머물고 있는 연평도 주민들을 위해 닷새째 자원 봉사를 하고 있는 김옥자(55·여)씨의 말이다. 김씨는 인천에서 쾌속선으로 두 시간 반을 가야 하는 대청도에 살지만 찜질방에서 먹고 살다시피 하며 피란민들의 뒷바라지를 하고 있다. 북한의 포격 전날 인천에 볼 일이 있어 나왔다가 피란 나온 연평도 주민들을 나 몰라라 할 수 없어 찜질방에 눌러 앉은 것이다. 김씨는 28일 “섬사람인 내가 안 도우면 누가 돕겠느냐”며 “서해 5도 사람들은 우리끼리 서로 지켜야 한다는 동질감을 갖고 있다”고 강조했다.

　실제로 연평도 피란민을 돕는 자원봉사자 60여 명 중 절반가량이 김씨처럼 백령도나 대청도·덕적도 등에서 온 섬사람들이다. 김씨처럼 인천에 볼 일 때문에 나왔거나 피란을 떠나와 인천에 머물다 자원봉사활동에 나선 것이다. 덕적도에서 왔다는 임영표(51·여)씨는 “서해 5도 사람들은 평소 군민행사 등에서 자주 만나 잘 알고 지낸다”며 “또 북한 때문에 울고 웃는 비슷한 운명이다 보니 외지 사람들은 모르는 연대감이 있다”고 말했다.

　자원봉사자들의 가장 큰 일은 500여 명의 식사를 준비하는 것이다. 쌀을 씻어 밥을 짓고, 배식하고, 설거지를 하다 보면 하루가 짧다. 또 피란민들이 쓰는 찜질방이나 남녀 사우나를 청소하고 수건을 정리하는 것도 자원봉사자 몫이다. 건물 1층에 서서 주민과 찜질방 고객들의 신발을 따로 정리하고 진료소나 시설물 안내도 한다. 하지만 섬 사람들의 자원봉사는 단순히 이 같은 궂은일에 국한되지 않는다. 옹진군청 자원봉사센터 최은주 사회복지사는 “육지 사람들은 모르는 섬 사람들만의 애환을 나누며 피란민들의 심리적 안정에도 기여하는 것 같다”고 말했다. 대연평리에서 남편과 함께 피란 나온 김윤민(52·여)씨는 “찜질방이 낯설어 처음엔 잠자리도 불편하고 입맛도 없었다”며 “하지만 얼굴을 아는 자원봉사자를 만나니 마음이 놓여 식사도 잘할 수 있게 됐다”고 말했다. 섬 사람들의 자원봉사 때문인지 육지로 이주하겠다던 주민 사이에 귀환 의사를 밝히는 사람들도 늘고 있다. 네 식구와 함께 피란 중인 박진재(42)씨는 “무서워서 연평도로 다시는 못 돌아갈 것 같았다”며 “하지만 백령도 출신 자원봉사자랑 얘길 나누다 보니 그래도 고향이 최고란 생각이 든다”고 말했다.

　 한편 경기도는 북한군의 포격 도발로 피해를 본 연평도에 5억원의 긴급구호금을 전달하기로 했다고 28일 밝혔다. 김문수 지사는 이에 앞서 26일 연평도를 방문해 민간인 피해지역을 살펴보고 “연평도는 1996년까지 경기도였던 지역”이라며 “인천시와 협력해 빠른 복구가 이뤄지도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 　

인천=장정훈·김방현 기자