정부는 자살로 인한 사망률을 낮추기 위해 상담 전문인력을 배치하는 등 강도 높은 대책을 강구키로 했다.
보건복지부는 4일 서울 여의도 63빌딩에서 열린 자살예방대책 마련을 위한 간담회에서 이 같은 방안을 제시했다.
간담회에는 김근태 복지부 장관과 강지원 변호사, 이시형.이광자 범국민생명존중운동본부 공동대표, 이홍식 한국자살예방협회장 등 각계 인사 20여 명이 참석했다.
이 자리에서 복지부는 자살예방 실천대책으로 ▶현재 전국 126개소인 정신보건센터를 2008년까지 246개소로 늘려 정신질환 치료를 확대하고▶아동청소년 정신보건사업에 대한 지원을 확대하며▶2006년부터 정신건강 상담을 위한 전화상담(1577-0199) 전문인력을 배치하는 등의 방안을 제시했다. 특히 돈이 없어 우울증 등 정신질환 치료를 받지 못하는 저소득층에 대해서는 치료비를 지원하는 방안도 추진 중이라고 밝혔다.
복지부는 이와 함께 올해 세계 자살예방의 날(9월 10일)에 생명존중을 위한 국민수칙을 선포하고, 우울증 치료에 대한 공익광고와 우울증 무료상담도 시행할 계획이다.
이 같은 대책시행을 통해 2003년 10만 명당 22.8명이었던 자살률을 올해 20.5명으로 낮추고 2010년에는 18.2명으로까지 떨어뜨릴 방침이다.
복지부에 따르면 2003년 우리나라의 자살사망률은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에서 4위며, 자살 사망 증가율은 1위를 기록했다. 우리나라의 경우 특히 우울증에 따른 자살이 많은 것으로 조사됐다.
신성식 기자
