경의선 연결 등 經協 속도 붙을 듯

미국 부시 행정부의 고위급 대북 특사를 맞는 김정일(金正日)북한 국방위원장이 내놓을 카드에 정부당국은 촉각을 곤두세우고 있다.

지난 17일 고이즈미 준이치로(小泉純一郞)총리와의 북·일 정상회담에 이어 신의주 특별행정구 선포로 이어진 일련의 '광폭(廣幅)적 결단'으로 미뤄볼 때 미국과의 관계에서도 메가톤급 조치가 뒤따를 것이란 관측 때문이다.

당국자는 25일 "과감한 개방과 대일관계 개선의 다음 순서로 핵 조기사찰 수용과 장거리 미사일 포기 선언 같은 밑그림이 그려져 있는 듯하다"며 "남북관계에도 매우 긍정적인 파급효과가 있을 것"이란 기대를 나타냈다.

북한은 이미 한국·일본을 거쳐 미국으로 가는 길이 매우 효율적이란 사실을 체득한 만큼 대미관계 개선에 속도를 붙이기 위해서라도 남북관계에 탄력을 붙일 게 분명하다는 얘기다.

물론 김대중 정부에 대한 지지율 하락과 현대의 대북지원을 둘러싼 의혹 제기 등 복병도 만만치 않지만 화해·협력이란 큰 틀의 프로세스가 힘을 받을 수 있다.

경의선(京義線) 연결과 ▶금강산 육로관광▶개성공단 건설 같은 남북간 대형 프로젝트도 마찬가지다.

동국대 고유환(高有煥·북한학)교수는 "핵·미사일 문제에 대해 북한이 더 이상 벼랑끝 전술에 매달릴 상황은 아니다"며 "북·미 관계의 고리를 푼 뒤 수순은 金위원장의 서울 답방(答訪)일 가능성이 있다"고 진단했다.

이영종 기자

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