동강 첫 자연휴식지 지정

래프팅과 야영 등으로 생태계가 훼손되고 수질 오염이 심각한 강원도 영월 동강 일대가 다음달 국내 처음으로 '자연 휴식지' 로 지정된다.

자연 휴식지로 지정되는 곳은 동강 상류인 정선군 강화교에서 영월군 섭세에 이르는 약 60㎞ 구간의 강변 양쪽 폭 5백m 지대다. 자연 휴식지로 지정되면 특정 구간에서만 래프팅을 할 수 있으며 강변 야영.취사 등도 제한된다. 어린이 1천원, 어른 2천원의 이용료와 2천~3천원의 주차료를 받는다.

국립공원에서는 일부 등산로를 자연 휴식년제 구간으로 지정하는 사례가 있으나 일반인 출입을 일정기간 전면 금지하는 점에서 자연 휴식지와 다르다.

환경부는 내년 동강 생태계를 정밀 조사한 뒤 생태계 보전지역으로 지정하는 방안도 검토 중이다. 그러나 생태계 보전지역으로 지정될 경우 건물 신.증축이나 농약살포 행위 등이 제한되는 등 규제가 훨씬 강한 편이어서 주민들의 반발이 예상된다.

그동안 동강이 흐르는 강원도 영월.평창.정선군 등 지자체간의 이해관계가 엇갈리면서 주민협의체가 결성되지 않아 자연 휴식지 지정이 늦어졌으나 환경부는 다음달까지 지정을 끝내도록 강원도에 지시했다.

강찬수 기자