천안함 함미에서 실종 장병들의 시신이 수습되고 침몰 원인이 외부 충격으로 드러나면서 여야 정치권이 상반된 모습을 보이고 있다.
민주당은 16일 대여 공세를 자제한 채 목소리를 낮췄다. 정세균 대표는 의원총회에서 “그동안 제기했던 국회에서의 (야당)역할, 이런 것을 오늘 다시 반복하는 것은 적절한 시점이 아닌 것 같다”고 말했다. 우상호 대변인은 브리핑에서 “민주당은 천안함 희생자들의 영결식이 열릴 때까지 대규모 정치행사를 자제하기로 했다”며 “꼭 필요한 정치적 일정만 소화하기로 의견을 모았다”고 밝혔다. 민주당은 천안함 함미가 인양되기 전인 15일 오전까지만 해도 국정조사 등을 주장하며 정부와 군의 책임론을 강도 높게 거론해 왔다. 하지만 이날 의원총회장에는 ‘천안함 침몰로 순국하신 장병들을 삼가 애도합니다’라는 현수막이 걸렸고, 참석 의원 50여 명은 근조(謹弔) 리본을 달았다. 민주당은 다만 천안함 침몰사건의 원인과 관련해선 신중한 접근이 필요하다고 강조했다.
반면 여권을 중심으론 ‘북한 소행설’과 강경 대응론이 강하게 거론됐다. 서울시장 후보 경선에 나선 한나라당 나경원 의원은 라디오 인터뷰에서 “현재로선 북한에 의한 것으로 80% 정도 강하게 추정되고 있는데 그렇다면 결국 지난 (진보정권) 10년간 4조원을 북한에 퍼준 것이 어뢰로 돌아왔을 가능성이 높다”고 지적했다. 일본을 방문 중인 정몽준 한나라당 대표도 이날 도쿄 주재 한국 특파원들과의 간담회에서 “우리 정부가 중대한 결심을 해야 할지도 모른다”고 밝혔다. 정 대표는 “천안함 침몰 원인이 북한의 소행으로 밝혀져도 많은 분은 ‘한국이 군사적 조치를 취하지 못할 것’이라고 하는데 우리도 고민을 해야 할 것 같다”며 이같이 말했다. 김영삼 전 대통령은 ‘4·19혁명 국가조찬기도회’에서 “저는 이 참혹한 사태를 북한의 독재자 김정일의 소행이라고 단정하고 있다” 고 말했다.
자유선진당 이회창 대표도 목소리를 높였다. 그는 이날 오전 열린 당 5역회의에서 “북한이 개입한 사실이 드러난다면 강력한 보복과 응징을 해야 한다”고 주장했다.
이가영·백일현 기자, 도쿄=김정하 기자
