빌 클린턴 행정부 당시 대북정책을 주도한 웬디 셔먼 전 미 국무부 대북정책 조정관은 13일 "김정일(金正日)국방위원장의 서울 답방이 조속히 이뤄져야 한다" 며 "金위원장이 서울에 오면 북한이 개혁.개방을 선택할 경우 어떤 가능성이 열릴지 직접 보게 될 것" 이라고 말했다.
셔먼(사진) 전 조정관은 이날 통일연구원(원장 徐丙喆) 주최 국제학술회의에 앞서 가진 기자회견에서 이같이 밝혔다.
그는 "북한의 재래식 무기는 북.미협상 의제에 항상 포함돼 왔고, 냉전 해결에 중요한 것으로 판단돼 왔다" 며 "재래식 무기 문제는 반드시 남북간에 해결하고, 정전협정에 사인했던 미국과 중국이 지원하는 방식으로 이뤄져야 한다" 고 강조했다.
- 미국이 북한과의 협상에 까다로운 전제조건을 달고 있다는 분석이 있는데.
"새 행정부가 들어선 미국 입장에서는 대북정책 검토과정을 거치는 게 당연하다. 다만 검토가 좀더 신속했었으면 하는 바람이 있었다. 클린턴 행정부 때 만든 페리 보고서에도 핵.미사일, 재래식 무기, 인권문제 등이 모두 포함됐었다. "
- 북.미 협상의 진행방식과 전망은.
"의제가 많지만 근본원칙은 간단하다. 긴장완화와 갈등해소를 통해 한반도의 평화를 구축하는 것이다. 정치.군사 신뢰구축을 위한 4자회담이 한반도 평화정착에 중요한 수단인 만큼 곧 재개되길 기대한다. "
- 미 외교협회(CFR)는 북한 미사일과 대북 전력지원을 연계할 것을 조언했는데.
"미국은 북한의 미사일 중단에 대해 현금을 줄 수 없다는 입장을 고수해 왔다. 북한이 미사일 문제에 관한 우려를 해소한다면 많은 나라들과의 관계개선을 통해 혜택이 있을 것이란 얘기다. 그것은 식량이 될 수도 있고 원유가 될 수도 있다. CFR의 주장은 북한 미사일 위협 제거의 한 방안으로 제시한 것이다. "
- 金위원장의 답방이 이뤄져도 상징적 수준에 머물 것이란 지적이 있는데.
"답방에 회의적 시각이 있는 것은 사실이다. 그러나 상징 이상의 것이 있다. 비무장지대 지뢰제거, 이산가족 면회소 설치 등의 조치가 취해지면 북한은 많은 것을 얻을 것이다. 金위원장이 서울 답방을 미룬다면 1년 남은 한국의 대선(大選) 등으로 답방이 실현되지 않을 수 있다. "
이영종 기자
