미국의 2년제,4년제 대학을 모두 합치면 3만2천여 곳이나 된다.대부분의 학교가 우리와 달리 소도시(town)에 있다는 점이 흥미롭다.
학생들은 대학진학을 위해 한적한 마을로 찾아가며,대학생활은 기숙사(dormitory)입주로 시작된다.그래서 ‘prospective students’(대학진학을 원하는 학생)에게는 ‘좋은 기숙사 시설’이 중요한 학교선택의 기준이 된다.
기숙사 중에는 완전한 금연·금주를 실시하는 곳도 있고,담당 지도교수가 배정돼 학교생활과 관련된 조언을 받을 수 있는 곳도 있다.원하는 기숙사 시설은 선택할 수 있지만 같이 사는 roommate는 일방적으로 배정된다.
그래서 기숙사 생활에서 가장 긴장되는 부분이 “어떤 roommate와 만날까”는 궁금증이다.기숙사 각 층마다 roommate와의 갈등을 중재해주는 ‘Resident Advisor(R.A.)’가 있는데 주로 4학년생이 기숙사비를 면죄받는 조건으로 맡는다.
A:How are you with your roommate?(룸메이트와 잘 지내?)
B:He＇s OK,except that he＇s a night person.(늦게 자는 것만 빼면 괜찮아.)
A:Really! What time does he turn in?(그래.몇 시에 자는데?)
B:He usually retires around three in the morning.(보통 새벽 3시에 자.)
A:Yo,that＇s unspeakable!(야,말도 안돼.)
B:I＇m considering whether to ask my R.A.for different roommate.(R.A.에게 룸메이트를 바꿔달라고 할 참이야.)
인사말로 많이 쓰이는 “How are you?”(잘 지내?)는 뒤에 with를 덧붙여 다양하게 활용된다.“How are you with your car/with your parents?”(차는 어때?/부모님은 어떠시니?)등등.
일찍 자고 일찍 일어나는 사람을 ‘morning person’이라 하는데,반대로 늦게 자고 늦게 일어나는 사람을 ‘night person’또는 ‘night owl’이라고 한다. ‘turn in’은 ‘go to bed’와 같은 의미.
그리고 retire(은퇴하다)도 ‘자다’는 뜻으로 사용된다.Yo(요오우)는 감탄사 man과 같은 의미로 10여년 전부터 등장해 점점 많이 사용되고 있다.
조영재
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