“신종 플루 치료제 지원” MB 발언 하루 만에…

북한이 9일 평양과 신의주 지역에 신종 플루 환자가 발생했다고 밝혔다.

관영 중앙통신은 “세계적으로 A(H1N1)형 돌림감기로 인한 인명 피해가 확대되고 있는 속에 조선 일부 지역에 신형 독감이 발생했다”며 “신의주와 평양에서 확진된 환자는 9명”이라고 전했다. 북한의 신종 플루 발병 보도는 이번이 처음이다.

조총련 기관지 조선신보도 “평양의 유치원과 학교가 7일 조기방학에 들어갔다”고 보도했다. 이 신문은 “호텔 종업원들이 면역력 강화에 효과적인 마늘즙을 매일 마시고 있다”고 밝혀 적절한 예방 의료조치보다는 민간요법에 의존하고 있음을 나타냈다. 북한의 발표는 이명박 대통령이 국무회의에서 “인도적 차원에서 조건 없이 치료제를 지원해 주는 게 좋겠다”고 언급한 지 하루 만에 나왔다. 이 때문에 북한이 신종 플루와 관련한 정부의 대북 의약품 지원 등을 염두에 둔 것 아니냐는 관측이 나온다.

하지만 정부 당국자는 “북한이 세계보건기구(WHO)를 비롯한 국제기구로부터 지원을 받기 위해 발병 사실을 공표한 것일 가능성도 있다”고 말했다. 남측의 지원만을 겨냥한 것이라고 단정하기는 무리라는 얘기다. 정부는 4월 WHO를 통해 북한 말라리아 방역에 필요한 15만 달러를 지원했다. 통일부와 대한적십자사는 지원 준비에 착수했다. 하지만 전화통지문을 먼저 보내고 답을 기다리는 방식을 취하지는 않을 것이라고 정부 당국자는 말했다. 10월 옥수수 1만t의 대북지원 계획을 통보했지만 북한이 반응을 보이지 않아 어정쩡해진 상황을 고려한 것이다. 그래서 일단 판문점 연락관 채널 등을 가동해 북한의 의사를 타진한 뒤 실행할 방침이다.

이영종 기자