여성의 정치참여는 1990년대에 급신장한 여권(女權)운동의 영향이 컸다. 이를 계기로 정치권 또한 '유권자의 절반이 여성' 이라는 점을 보다 절실히 인식하게 됐다는 것이다.
후보들이 선거운동 과정에서 주로 접촉하는 대상이 여성들이라는 점도 간과할 수 없는 요소다.
김대중(金大中)대통령은 야당시절부터 "각종 공직과 비례대표 의원의 30%를 여성에게 할당해야 한다" 는 입장을 폈다. 한나라당이나 보수적인 자민련조차 '30% 여성 할당' 을 표방하고 있다. 모두 여성표를 무시할 수 없는 정치환경이 조성됐기 때문이다.
우리나라의 여성단체는 2백60여개. 상당수는 활발한 활동을 벌이고 있다. 국창근(鞠□根.국민회의) 의원이 김영선(한나라당) 의원 모독발언을 한 뒤 공식 사과한 배경엔 이들 단체의 '전투적 활동' 이 있었다.
한국여성유권자연맹(회장 李春鎬).여성정치연구소(소장 孫鳳淑).한국여성단체연합(공동대표 池銀姬).한국여성단체협의회(회장직무대행 鄭英淑) 등 여성단체들은 대부분 정치 관련 정책팀을 운영하면서 여성의 정치참여 운동을 벌이고 있다.
여성유권자연맹의 최정아(崔貞兒)사무국장은 "여성 정치인을 선거상품 정도로만 인식하는 정치권의 여전한 분위기가 여성정치가 넘어야 할 과제" 라고 말했다.
전영기 기자