[신준식의 자세가 건강이다] 교실의 좌·우 자리 가끔 바꿔주는 이유

영화 또는 연주회에서 ‘로열석’은 어디일까. 자세를 중시하는 의사라면 당연히 목이 편한 곳을 추천할 것이다. 좌석이 눈높이 위에 있으면 고개를 위로 쳐들어야 하고, 구석에 앉으면 고개를 돌린 채 2시간 동안 고정해야 한다. 이런 문제는 학교에서 더 심각하게 발생한다. 성장기 학생의 척추 배열에 심각한 증후군을 야기하기 때문이다.

한쪽으로 고개를 틀면 몸의 무게중심은 한쪽으로 기운다. 이 상태에서 근육은 균형이 깨져 한쪽이 긴장되고, 다른 한쪽은 늘어나 이완된다. 좌·우측에 앉아 있는 학생이 여기에 해당한다. 고개와 몸이 항상 오른쪽이나 왼쪽을 바라보게 돼 목 양쪽 깊숙이 위치한 사각근이나 흉쇄유돌근 등과 같은 근육이 짧아지고 긴장한다. 목이 삐딱한 ‘사경’과 같은 증상이 생길 수 있다. 이러한 자세와 더불어 허리까지 돌아가면 척추 균형이 틀어지는 측만증을 야기할 수도 있다.

맨 앞자리는 목뼈가 휘는 경추 전만의 위험성이 있다. 고개를 들면 목 앞쪽 흉쇄유돌근이 늘어나고, 승모근(목 아래쪽에서 어깨까지)은 짧아진다. 근육이 뭉쳐 어깨 쪽 혈액 순환장애가 오고, 어깨 통증이 발생한다. 더불어 목의 C자 커브가 무너져 목 디스크의 원인을 제공한다.

경추의 커브가 심해지는 것을 ‘경추 자세증후군’이라고 한다. 심하게 꺾인 경추로 인해 앉을 때 턱을 앞으로 내밀게 돼 얼굴 비대칭을 초래한다. 이 증후군이 심해지면 환자는 어깨가 늘어지고, 앞으로 과전만된 경추를 보상하기 위해 흉추는 후만돼 웅크린 것 같은 위축된 자세가 된다.

목이 아무리 유연하다고 해도 한 자세로 오래 고정하고 있으면 반드시 불편한 증상이 찾아온다. 가슴이 정면을 향했을 때의 자세가 목이 가장 편하다. 시간 날 때마다 목 스트레칭을 해서 근육이 뭉치지 않도록 하자.

신준식 자생한방병원 이사장