“북한 안 바뀌면 금강산관광 못 한다”

추석계기 남북 이산상봉을 계기로 정부의 대북 기류가 바뀌는 것 아니냐는 이야기가 나오고 있다. 북한이 1년11개월 만에 이산가족 상봉을 수용한 만큼 정부가 대북 인도지원을 시행하고, 금강산 관광 재개도 검토할 것이란 관측에서다.

29일에는 홍양호 통일부 차관이 “북한 핵 문제와 금강산 관광 재개 여부는 서로 연관된 것이 아니다”는 말을 한 것을 두고도 관광 재개를 염두에 둔 것이란 해석이 제기됐다. 특히 홍 차관의 발언이 강원도 속초에서 금강산으로 향한 남측 상봉단 환송자리에서 나왔다는 점도 주목을 끌었다.

하지만 청와대 관계자는 “기본적으로 정부의 원칙과 입장에는 변화가 없다”고 강조했다. 홍 차관도 자신의 발언이 논란을 빚자 “기존 입장을 되풀이해 설명한 것일 뿐”이라고 해명했다. 금강산 관광 재개와 관련해 홍 차관이 북한당국의 공식 사과 등 ‘3대 조건’을 언급한 데 대해서도 통일부 당국자는 “착오가 있었던 것”이라고 설명했다. 지난해 7월 발생한 북한 경비병의 남한 관광객 피격 사망 사건에 대한 ▶진상규명 ▶재발방지 ▶신변안전을 위한 제도적 장치 마련 등 정부 입장을 홍 차관이 강조하는 과정에서 공식사과 문제까지 잘못 언급된 것이란 얘기다.

통일부는 대북 지원과 금강산 관광 재개 등을 촉구하는 여론에 부담을 느끼는 분위기다. 북한도 “남에서도 (상봉에) 상응하는 호의를 표하는 것이 어떻겠느냐”(26일 유종하 한적 총재와의 금강산 면담)며 대북 지원을 압박해오고 있다.

하지만 이명박 대통령은 29일 “(북한도) 핵 문제는 미국과 대화하고 경제 문제는 남한과 따로 대화하는 식으로 하지 말고 우리와 포괄적으로 논의해야 한다”며 북한의 결단을 재차 촉구했다. 통일부 당국자는 “금강산 관광과 당국 간 대화·대북 지원 등은 북한의 진정성 있는 태도 변화가 정부 입장을 결정하는 데 기본이 될 것”이라고 말했다.

이영종 기자