국방부가 '북한군' 이냐, '북괴군' 이냐는 여야 의원들간의 표현논쟁에 휘말려 고심중이다.
지난달 28일 육군본부 국정감사에서 일부 여당의원들이 군 내부에서 통용되는 '북괴군' 이란 용어 개선 필요성을 주장했고, 이에 한나라당 의원들이 반발한 바 있는데 국방부로서는 11일 국감 때 이와 관련한 공식입장을 밝혀야 하기 때문. 당시 여당의원들은 "새 정부에서는 화해.협력의 대북정책이 추진되고 있다.
군도 장병들의 정신교육 때 사용하는 '북괴군' 이라는 어휘를 개선할 필요가 있다" 며 문제를 제기했고 한나라당 의원들이 "무슨 소리냐" 고 즉각 반론을 폈었다.
지난달 북한군 2명이 귀순했을 때 일선부대에서부터 합참까지 전달된 공식보고는 "북괴군 2명이 강원도 철원군 부대 관할지역으로 넘어왔다" 였으나 국방부 발표에선 "북한군 2명" 으로 바뀐 사례가 말해주듯 국방부의 입장은 곤혹스럽다.
또 꼭두각시 정권이라는 의미가 포함된 '북괴' 를 고집하면 자칫 군 통수권자의 햇볕론에 반발하는 움직임으로 비쳐질 수도 있고, 그렇다고 총을 겨누고 대치하는 상황에서 북괴 대신 북한을 쓰겠다고 말하기도 어려운 상태. 군 내부에선 "북괴군이라는 말엔 우리 역사의 정통성은 대한민국에 있다는 의미가 담겨 있지만 북한 표현은 단순히 남한에 대칭되는 지역개념 밖에 없다" 는 이유로 '북괴군' 이 주조 (主潮) 를 이루고 있다.
대외적으로는 어쩔 수 없다 하더라도 군 내부에선 '북괴군' 을 유지해야 한다는 것이다.
채병건 기자
