정호선 (鄭鎬宣.국민회의) 의원의 이른바 '돈공천 파문' 이 거세게 일고 있다.
뜻밖의 호재 (好材) 를 만난 한나라당은 즉각 여권의 도덕성 문제를 제기하며 대여 (對與) 공세에 나섰다.
"공천탈락자에게 받은 돈이 4억원이니 다른 후보와의 돈거래가 어느 정도인지 짐작할 만하다" (장광근 부대변인) 며 철저한 진상규명과 국민회의 지도부의 대 (對) 국민 사과를 촉구하는 등 여당을 압박했다.
국민회의는 검찰의 수사 결과를 지켜보겠다면서도 사법처리 가능성을 시사하고 있다.
또 검찰수사와 별도로 철저한 진상규명을 위해 당차원의 진상조사단을 구성, 3일 현지에 급파했다.
선거 막판에 악재로 작용할 가능성을 경계, 엄정처리를 강조함으로써 불똥이 확산되는 것을 차단하겠다는 의도다.
반면 鄭의원은 "김평기씨로부터 지난달 29일 돈을 갚으라는 전화를 받고 확인해보니 동생이 金씨에게 4억원을 빌린 사실을 알게 됐다" 며 "동생에게 돈을 갚으라고 했지만 아직 마련하지 못했다" 고 해명했다.
鄭의원은 그러나 "결코 공천헌금은 아니다" 며 金씨를 명예훼손 혐의로 고발하겠다고 맞섰다.
그러나 鄭의원의 해명에도 불구하고 여권은 이번 사건이 '국민의 정부' 의 도덕성 훼손과 이미지 실추로 이어지자 당혹해 하고 있다.
김대중대통령이 이 사실을 보고받고 즉각 철저수사를 지시한 것도 우연이 아니다.
검찰수사결과 鄭의원이 돈을 받은 것이 드러날 경우 당차원의 중징계는 물론 사법처리가 당연하다는 얘기다.
또 만일 鄭의원 주장이 사실로 입증된다 하더라도 정치적.도의적 책임을 면키는 어렵지 않겠느냐는 분위기다.
鄭의원이 金씨가 이를 폭로하기 전에 이미 이 문제를 알고 있었음에도 적절하게 대처하지 못한 점도 당의 분노를 더하는 부분이다.
그래서 당직 박탈은 물론 출당 (黜黨) 등의 조치까지 거론되고 있다.
한 고위 당직자는 "어떤 형태로든 금품이 오간 게 사실인 것 같다" 며 "鄭의원이 공천대가로 받은 게 아니라 하더라도 도의적 책임을 벗어나기는 어렵지 않겠느냐" 고 말했다.
鄭의원 파문은 어떤 식으로든 처리되겠지만 진짜 문제는 이런 일이 鄭의원 하나에 그치는 것이냐는 것이다.
이정민 기자
