제주도는 한라산국립공원 내 민간인이 운영해 온 휴게소 철거를 추진 중이라고 4일 밝혔다.
한라산 국립공원에는 현재 등산로인 성판악 코스 입구(해발 720m)와 영실 입구(해발 1280m), 1100고지 등 3곳에 휴게소가 있다. 이들 휴게소는 1977~78년 민간인들이 국유지에 연면적 400~716㎡로 지어 음식과 기념품 등을 팔고 있다. 하지만 이들 건물은 지은 지 30년이 넘어 세계자연유산지구인 한라산 경관을 해친다는 지적이 제기돼 왔다.
제주도 세계자연유산본부는 이에 따라 이들 휴게소를 철거, 유산지구에 걸맞은 새로운 시설을 만들 계획이다.
성판악에는 주차장과 복합형 탐방안내소 및 산악박물관 등을, 영실에는 주차장·전망대 등을 갖출 계획이다. 또 1100고지에는 습지 자연생태관찰원과 쉼터 등을 따로 만들기로 하고 환경부에 국립공원계획 변경을 요청할 방침이다.
현재 이들 휴게소는 최초 부지임대 당시부터 제주·서귀포시와 계약, 30년이 지난 지금도 연간 419만~797만원의 임대료만 내고 휴게소를 운영해 “명백한 특혜”라는 환경단체 등의 반발이 이어져 왔다. 제주도는 90년 중반 휴게소 철거를 추진했지만 건물 소유자 등의 반발로 사업추진을 중단한 바 있다.
김창돈 세계유산본부 한라산보호관리부장은 “휴게소 소유자들을 만나 건물 철거가 불가피하다는 점을 이미 설명했다”며 “건물 소유자들과 영업권 보상 등을 협의, 철거 및 정비가 원만히 이뤄질 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.
양성철 기자
