지자체, 출산율 높이려 별 걸 다한다

전북 정읍시청 사회여성과에 근무하는 박인례(47)씨의 직함은 ‘농촌총각결혼상담소장’이다.

박씨의 근무지는 2006년 8월 정읍시가 인구 감소를 막기 위해 여성문화회관 1층에 전국 최초로 마련한 무료 결혼상담소다. 작은 규모지만 만남 주선에서 예식장과 사진스튜디오 알선, 결혼식 진행까지 이곳에서 ‘결혼 논스톱 서비스’가 이뤄진다. 2년간 이곳에 등록한 회원은 632명. 이 중 15쌍은 결혼에 골인했고 5쌍은 결혼을 앞두고 있다.

정읍 최고의 마담뚜이자 웨딩플래너인 박 소장의 일과는 매일 아침 울리는 수십 통의 전화로 시작된다. 노총각 아들의 색시감을 부탁하는 어머니, 결혼을 앞둔 예비 신랑, 결혼생활을 상담하는 동남아 이주여성 등 상담 내용도 다양하다. 실수 없는 만남 주선을 위해 회원의 가정방문, 부모님 면담, 통·이장을 통한 평판 파악까지 하다 보면 하루도 짧다. 결혼 후 고민 상담 등 ‘애프터서비스’도 박 소장의 몫이다.

간판은 ‘농촌총각결혼상담소’지만 정읍의 미혼남녀 모두가 박 소장의 고객이다. 지난해에는 시내의 관공서·은행·병원·학교의 미혼남녀 20쌍을 모아 1박2일 ‘만남의 캠프’를 열었다. 결혼으로 ‘떠나는 사람은 막고 외부에서 온 사람은 정착시키는 것’이 상담소의 역할이다. 박 소장은 “경기 침체로 인구가 15만 명 이하로 줄면서 결혼과 출산을 늘려 정읍을 살리자는 인식이 생겼다”며 “올 가을에도 많은 커플을 탄생시킬 분위기 좋은 장소를 물색 중”이라고 말했다.

인구 감소를 막기 위한 지자체의 정책이 진화하고 있다. 임산부 지원이나 출산 축하금 지원은 기본이고 정읍시처럼 직접 나서 주민의 결혼까지 책임지는 지자체 활동도 활발하다. 보건복지가족부는 18일 전국 기초지자체에서 실시 중인 저출산대책을 정리한 ‘2008년도 지방자치단체 인구정책 사례집’을 발간했다.

◆지자체 ‘물심양면 지원’ 경쟁=복지부에 따르면 지난해 합계출산율은 평균 1.26명이며, 광역지자체 중 전남이 1.53명, 기초지자체 중 전남 보성군이 2.33명으로 가장 높았다. 광역지자체 중 인구가 많은 서울·부산·대구·인천은 평균 이하의 출산율을 기록했다.

보건복지가족부 보육정책과 이기일 과장은 “전남 등 노인 비율이 높고 인구 감소가 심각한 지역일수록 지자체의 지원이 활발하다”며 “다문화가정이 많고 지원이 많은 지자체는 결혼과 출산을 미루는 대도시에 비해 출산율이 높은 편”이라고 말했다.

사례집에 나타난 지자체별 저출산대책은 87개 사업이다. 이 중 가장 많은 것이 출산축하금 지원이다. 임산부에게 철분제(영양제)를 지급하는 지자체는 132개였다. 출산축하금은 11개 광역시와 149개 기초지자체가 시행하고 있다. 전국에서 출산율이 가장 높은 보성군은 돌 전까지 매달 첫째 아이에게는 20만원, 둘째·셋째에게는 각각 30만원·50만원씩 지급한다.

지자체별로 특화된 서비스도 있다. 경상남도는 의료장비를 탑재한 개조버스를 만들고 산부인과에 방문하기 어려운 군 지역 임신부에게 직접 찾아가 산전기본검사(5종), 초음파검사, 태아기형아검사와 같은 이동 진찰을 한다. 전남 강진군은 임산부는 대중교통을 무료로 이용하도록 카드를 발급한다. 대구광역시 수성구는 단기간 사용하는 유축기·보행기·유모차 등 육아용품을 구입해 주민에게 대여한다.

김은하 기자

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