[우리말바루기] 그렇게 쓰면 어떡해?

“나 어떡해 너 갑자기 가 버리면~”으로 시작하는 산울림의 노래를 “나 어떻게~”로 부르는 사람은 없다. 그러나 일상생활에선 ‘어떡해’와 ‘어떻게’를 혼동해 쓰는 사람이 종종 눈에 띈다. 간혹 ‘어떻해’로 표기하기도 하지만 이런 단어는 존재하지 않는다.

발음이 비슷해 문장에서 ‘어떻게’와 ‘어떡해’를 잘못 사용하는 경우가 많지만 그 의미와 쓰임은 전혀 다르다.

‘어떻게’는 ‘어떠하다’가 줄어든 형태인 ‘어떻다’에 부사형어미 ‘-게’가 결합한 말이다. “도대체 어떻게 된 거니?” “그 말을 어떻게 전하지?”처럼 동사나 형용사를 수식하는 부사어로 쓰인다. “이 일을 어떻게?”와 같이 문장을 끝맺는 말로는 사용할 수 없다. 이럴 땐 ‘어떡해’를 써야 한다.

‘어떡해’는 ‘어떠하게 하다’가 준 ‘어떡하다’를 활용한 형태다. “그냥 가면 어떡해?” “영영 안 오면 어떡해?”처럼 서술어로 사용한다. 하지만 “그를 어떡해 잊지?” “그 사람은 어떡해 지낼까?”와 같이 용언을 꾸미는 말로는 쓸 수 없다. ‘어떻게’로 고쳐야 어법에 맞는 문장이 된다.

‘어떻게 해’로 바꿔 봤을 때 뜻이 통하면 ‘어떡해’를 바르게 사용한 것이라고 생각하면 쉽다.

이은희 기자