인류는 동서양을 막론하고 혈족임을 나타내기 위해 성(姓)을 사용한다. 2000년 통계청이 발표한 자료에 따르면 한국에는 286개의 성씨와 4179개의 본관이 존재한다. 그 중 김(金)씨가 가장 많으며, 이(李)·박(朴)·최(崔)·정(鄭) 등 상위 20대 성씨의 비중이 전체의 78.2%를 차지한다. 일본의 경우에는 성의 종류만 10만개 이상이다. 세계에서 성이 가장 많은 국가다. 그렇다면 13억 인구를 가진 중국에서 인구수가 가장 많은 성씨는 과연 무엇일까. 또 중국의 성씨는 몇 개나 있을까.
▲중국 허난(河南)성 황제(黄帝)고향 앞의 백성(百姓)광장 앞에 손자를 무등을 태운 한 촌로가 서있다. 이 광장에는 3000개의 중국 성씨가 세겨져 있다. [사진=신화사]
▶중국인 성의 종류는 4100개: 2007년 중국과학원 유전발육연구소에서는 ‘중국성씨통계’를 발표했다. 이 발표에 따르면 중국에는 약 4100개의 성이 있는 것으로 밝혀졌다. 역사적으로 보면 2만4000여 개의 성씨가 있었으나, 그 가운데 2만여 개는 이미 사라지고 4100여 개의 성씨만 남았다는 것이다.
▶중국에서 가장 많은 성은 왕(王)씨: 2007년 4월 25일 공안부 치안관리국에서 전국호적인구통계를 공표했다. 이에 따르면 왕(王)씨는 9288만1000명으로 전국 인구의 7.25%를 차지해 인구가 가장 많은 성으로 드러났다. 다음은 9207만4000명의 리(李)씨로, 전체 인구의 7.19%를 차지했다. 3위는 장(張)씨로 8750만2천명이었다. 인구의 6.83%에 해당했다.
이외에도 인구 2000만 명을 넘는 성은 왕(王), 리(李), 장(張), 류(劉), 천(陳), 양(楊), 황(黃), 차오(趙), 우(吳), 저우(周)씨 총 10개로 밝혀졌다. 1000만 명을 넘고 2000만 명이 안되는 성씨는 12개다. 쉬(徐), 순(孫), 마(馬), 주(朱), 후(胡), 궈(郭), 허(何), 가오(高), 린(林), 뤄(羅), 정(鄭), 량(梁)의 순서다. 이들을 포함해 중국에서는 100대 성씨가 전체 인구의 84.77%를 차지하고 있다.
▶중국에서 가장 적은 성은: 가장 많은 성이 있듯이 반대로 가장 적은 희귀 성도 존재한다. 난(難), 쓰(死)자를 성으로 쓰는 사람도 각각 수천 명 정도 존재하는 것으로 중국과학원 조사 결과 나타났다. 하지만 이들 희귀 성씨는 사용인구가 해마다 줄어들고 있다고 한다.
중국 백대 성씨 일람(괄호는 순위)
謝（23）、宋（24）、唐（25）、許（26）、韓（27）、馮（28）、鄧（29）、曹（30）、彭（31）、曾（32）、肖（33）、田（34）、董（35）、袁（36）、潘（37）、於（38）、蔣（39）、蔡（40）、餘（41）、杜（42）、葉（43）、程（44）、蘇（45）、魏（46）、呂（47）、丁（48）、任（49）、沈（50）、姚（51）、盧（52）、薑（53）、崔（54）、鍾（55）、譚（56）、陸（57）、汪（58）、範（59）、金（60）、石（61）、廖（62）、賈（63）、夏（64）、韋（65）、付（66）、方（67）、白（68）、鄒（69）、孟（70）、熊（71）、秦（72）、邱（73）、江（74）、尹（75）、薛（76）、（77）、段（78）、雷（79）、侯（80）、龍（81）、史（82）、陶（83）、黎（84）、賀（85）、顧（86）、毛（87）、郝（88）、龔（89）、邵（90）、萬（91）、錢（92）、嚴（93）、覃（94）、武（95）、戴（96）、莫（97）、孔（98）、向（99）、湯（100）。
신경진 중국연구소 연구원=xiaokang@joongang.co.kr
