쇠고기 문제 국민 달래고, 한·미 FTA 협조 구하고

이명박 대통령이 21일 대구 달성군성서5차 첨단산업단지 기공식에서 참석자들과 함께 박수를 치고 있다. 왼쪽부터 김경조 한국노총 대구본부장, 추강호 세천리 주민대표, 김범일 대구시장, 이 대통령, 정종환 국토해양부 장관, 김광원·이명규 국회의원. [사진=김경빈 기자]

이명박 대통령은 22일 한·미 자유무역협정(FTA) 조기 비준을 촉구하고 쇠고기 파문에 유감을 표명하는 내용의 대국민 담화를 발표한다. 오전 10시30분 청와대 춘추관에서다.

또한 이 대통령은 6·4 재·보선이 끝난 뒤 TV 방송을 통해 ‘국민과의 대화’를 한다. 취임 100일(6월 3일)을 맞아 이뤄지는 것으로 그가 연일 강조하는 ‘소통 정치’를 위한 것이다. 이 대통령은 국민과의 대화에서 미국산 쇠고기 수입 재개 논란, 경기 하강 국면 등과 관련해 국민과 허심탄회하게 의견을 나눌 생각이다.

22일 대국민 담화는 이 대통령이 20일 손학규 통합민주당 대표와의 영수회담에서 “적절한 때가 되면 쇠고기 문제를 마무리하고, 국민적 FTA 협조를 당부하는 입장을 표명하겠다”고 밝힌 데 따른 것이다. 이 대통령은 담화의 시기와 내용, 전달 방식을 놓고 고민을 거듭했다.

한·미 FTA에 대한 국민적 협조를 당부하는 게 대국민 담화의 당초 목적이지만, 국민의 관심은 쇠고기 파문에 대한 유감이나 사과 표명에 집중될 것이기 때문이다. 유감을 표명하자니 야당의 “알맹이 없는 립서비스”란 비난이 예상되고, 사과를 하면 선례가 될 수 있는 데다 잘못을 시정하는 인적 쇄신이 뒤따라야 한다.

이런 상황에서 이 대통령은 한·미 FTA의 시급성과 당위성도 강조하려 한다. 17대 국회 임기가 29일로 끝나고 야당 반대로 FTA 조기 비준이 사실상 힘들어진 가운데, 국민을 상대로 희망의 불씨를 살려보고 싶은 것이다.

이 대통령은 쇠고기 파문에 대해선 미국과의 사실상 재협상을 통해 안전성이 강화된 만큼 불신과 편견을 해소하고 국가 발전에 총력을 모으자는 뜻을 밝힐 것으로 보인다.

쇠고기 파문과 한·미 FTA는 사실상 별개 사안이지만 야당이 두 사안을 연계하고 있는 만큼 유감 표시로 연결 고리를 차단하려는 것이다.

그런 뒤 한·미 FTA는 선진국 진입을 위해 필연적으로 거쳐야 할 과정인데도 국회 처리가 지연되고 있다는 점을 환기시킬 생각이라고 한다.

이동관 청와대 대변인은 “대국민 담화를 마친 뒤 국회를 찾아 국회의장 등에게 협조를 당부하는 방안도 검토하고 있다”고 전했다. 　

글=최상연 기자, 사진=김경빈 기자