홍문표 한나라당 의원은 최근 이명박 대통령의 충남 홍성 방문이 무산된 것과 관련, 21일 이 대통령의 방문을 '선거법 위반'이라며 비판한 이회창 자유선진당 총재를 향해 "지역의 경제발전은 안중에도 없고 오로지 표에만 관심이 있다"며 비난을 퍼부었다.
홍 의원은 이날 오전 보도자료를 통해 "이 대통령은 후보시절 홍성 향군회관에서 가진 농정공약발표회에서 주민들에게 홍성 방문을 약속했다"며 "이 총재는 공직선거법을 빌미로 삼아 오로지 대통령이 오면 표가 떨어진다는 생각으로 대통령에게 지역현안을 하소연하고자 했던 주민들의 희망과 기대를 무시했다"고 비판했다.
그는 또 "대통령이 (홍성을) 방문하면 이 총재와 함께 지역문제에 대해 논의하자고 제의할 생각이었다"며 "이 총재는 아직도 대선기간인 줄 알고 이 대통령을 경쟁자로 보는 것은 아닌지 묻고 싶다"고 꼬집었다.
그는 이어 "이 총재는 낙천된 정치인들을 대상으로 '이삭줍기'에만 혈안이 돼 장날에만 내려오는 기회주의적인 모습을 보이면서 대통령의 방문까지 막는다면 어떻게 이 지역을 대표한다고 할 수 있느냐"며 "지역민을 볼모로 노욕을 채우려는 발상"이라고 비난의 수위를 높였다.
홍 의원측은 이날 오전 이 대통령의 홍성 방문 취소를 규탄하는 도청이전 주민대책위원회의 기자회견에 참석할 예정이었으나 "오해의 소지가 있다"며 참석을 취소했다.
한편 이 대통령은 당초 20일 업무보고 후 충남도청 이전 예정지인 홍성을 방문할 예정이었으나, 총선을 앞두고 불필요한 오해를 불러일으킬 수 있다며 상경 중 헬기로 둘러보는 것으로 대신했다.
【서울=뉴시스】
