보톡스를 이용해 두통을 치료하고 있다.
신사통증클리닉 고준석·유경아 박사팀은 “3년간 500명의 만성두통 및 편두통 환자에 신경치료와 보톡스를 병행 시술한 결과, 85%의 환자에서 통증 개선 효과가 나타났다”고 최근 밝혔다. 여기서 두통은 뇌종양이나 동맥류 같은 기질적 이상이 아닌 긴장성 두통을 말한다. 인체는 스트레스를 받으면 머리와 목 뒤쪽 근육이 경직되고, 그 결과 주변 혈관 및 신경이 압박을 받아 혈액순환에 장애가 온다. 뇌세포에 산소와 영양이 제때 공급되지 않아 노폐물이 쌓이고, 뇌빈혈 상태에 빠지는 것. 두통이 심한 경우 구역·구토가 생기는 것은 이런 이유 때문이다.
또 스트레스에 의한 신경 압박은 신경자체의 통증을 유발할 뿐 아니라 신경가지를 따라 올라가면서 다시 근육을 위축시키는 악순환을 되풀이한다. 목 주변 다른 부위 신경을 흥분시켜 목·어깨·등·팔의 결림과 저림을 호소하게 만드는 것이다. 근섬유화가 진행돼 근육이 뭉치는 현상도 나타난다. 스트레칭·지압과 같은 수기요법, 또는 붙이는 소염진통제로는 회복되지 않는 단계가 된다는 것.
증상이 심할 때는 인체 자율신경의 균형을 깨뜨려 소화가 안 되고, 불면증, 대장 기능이 떨어지는 복합질환을 야기하기도 한다.
이런 경우 지금까지는 신경치료만을 했다. 희석한 마취제를 주입해 긴장된 신경을 이완시켜주는 것이다. 문제는 이러한 시술 효과가 한시적이어서 스트레스가 발생하면 신경이 다시 곤두선다는 것이다. 이를 해결해주는 것이 바로 보톡스다.
고 원장은 “보톡스는 장시간 신경과 근육이완 효과를 지니고 있어 두통 재발을 방지할 뿐 아니라 신경치료 효과를 배가시킬 수 있다”고 말했다. 특히 보톡스는 신경계로 전달되는 통증 경로를 차단하고, 혈관확장을 통해 근육 내 통증물질을 체외로 배출하는 역할도 한다.
고 원장은 “편두통 역시 긴장성 두통에서 비롯되는 경우가 많다”며 “이 경우에도 근본치료를 위해선 두통약으로 일시적인 진정을 시키기보다 자율신경 기능을 회복시켜주는 적극적인 치료가 필요하다”고 말했다.
고종관 기자
◇이럴 때 긴장성 두통을 의심
-머리가 항상 무겁고 조인다
-뒷머리가 당기고 어깨가 뭉쳐있다
-앞이마가 띵하며, 어지럽고 멍하다
-눈이 침침하고 뻐근하다
-구역질이 나고 잘 체한다
-팔이 저린다
-얼굴에 이상 감각 및 통증이 온다
-만성 피곤과 기억력·집중력이 떨어진다
