무소속 이회창 후보는 대선에 필요한 막대한 선거자금을 어떻게 마련할까.
대통합민주신당과 한나라당은 대선 때 각각 120억원 정도의 선거 국고보조금을 선관위로부터 지급받는다. 하지만 선거법상 무소속 후보는 국고보조금을 받을 수 없다. 당이나 후보 차원의 후원금을 거둘 수도 없다.
결국 이 후보 스스로 모든 선거자금을 조달해야 한다. 문제는 이 후보가 2002년 대선 때 신고한 재산총액이 12억5000만원에 불과하다는 점이다. 이번 대선의 선거비용 제한액은 465억9000만원(4900만 명×950원)이다.
이 후보가 돈 부탁을 할 수 있는 사람으론 재력가 사돈이 꼽힌다.
큰아들 정연씨의 장인은 이봉서 전 상공부 장관이다. 이 후보 사무실이 있는 단암빌딩 소유주다. 이 전 장관의 부친 고 이필석씨는 상업은행장과 국제화재 회장을 지냈다. 이 전 장관은 조석래 효성 회장과는 동서지간이다.
이 후보의 사위 최명석 변호사의 부친은 2002년 대선 때 '가회동 호화빌라'를 빌려준 자산가다.
하지만 사돈의 도움엔 한계가 있는 만큼 이 후보가 출판기념회 등을 통해 정치자금 모금에 나설 수도 있다. 정치권 일각에선 국민중심당이 도움이 될지 모른다는 얘기도 있다.
이 후보 측근인 이흥주 특보는 8일 "이 후보가 자산이 별로 없는 만큼 차입을 통해서라도 절약하면서 선거운동을 하려고 한다"고 말했다. 이 특보는 당 일각에서 제기되는 이 후보의 대선잔금 유용설에 대해 "끝까지 수사를 통해서라도 진실을 밝힐 용의가 있다"며 "그런 말은 이 후보에 대한 폄훼"라고 반박했다.
현재 이 후보를 돕는 사람들은 대부분 자원봉사자다. 최근 꾸려진 경호팀도 2002년 대선 때 경호단을 맡았던 사람들이 무보수로 봉사 중이라고 이 후보 측은 전했다.
이가영 기자
