[SUNDAY POLL] 남북 정상회담, 대선 영향 적을 듯

추이를 지켜봐야 하겠지만, 2차 남북 정상회담이 올 대선 판도에는 별다른 영향을 주지 못할 것 같다. 당장 정상회담의 수혜자로 특정 대선 후보가 크게 부각되지 않고 있기 때문이다. “남북 정상회담 개최로 인해 이번 대선에서 어느 후보가 가장 이득을 볼 것으로 보십니까”라는 조인스-리서치앤리서치 질문에 ‘없음’이 39.5%로 가장 많았고, ‘모름/무응답’도 21.9%였다.

‘가장 이득 볼 후보’는 정동영·이명박·이해찬 順

대선 후보 중에선 정동영 예비후보가 21.8%로 가장 높았고, 그 다음은 한나라당 이명박 후보(8.7%), 이해찬 예비후보(5.7%) 순으로 나타났다. 남북 관계 주무 부서인 통일부 장관을 지낸 정 후보가 ‘전직 효과’를 톡톡히 보고 있는 셈이다. 게다가 반환점을 돈 대통합민주신당 대선 후보 경선이 ‘정동영 독주체제’로 나타나면서 친한나라당 유권자들이 정 후보를 최대 수혜자로 인식하고 있는 것 같다. 20대(18.1%), 진보(21.9%), 광주·전라 거주자(24.3%)처럼 전통적인 친(親)여당 계층보다 40대(28.6%), 보수(26.2%), 부산·경남 거주자(26.9%) 등 친한나라당 계층에서 정 후보가 이득을 볼 것이란 응답이 훨씬 높았다.

따라서 정상회담 이후 정 후보가 누릴 이득은 상황에 따라 변할 수 있을 만큼 취약한 것으로 봐야 한다. 정상회담의 수혜를 받기 어려운 상황은 다른 후보도 마찬가지다. 이해찬 후보는 친노 프리미엄을 별로 향유하지 못하고 있고, 손학규 후보 역시 ‘햇볕정책 계승의 적임자’로 인식되지 못했다.

이번 남북 정상회담이 올 대선에 영향을 미치기 어렵다고 보는 또 다른 이유는 대통합민주신당이 선호하는 ‘평화 대 경제’ 구도 형성 가능성이 낮기 때문이다. “남북 정상회담으로 인해 이번 대선이 ‘평화 대 경제’ 이슈로 맞설 경우 어느 쪽에 더 동의하시겠습니까”라는 질문에 ‘경제 살리기가 더 중요하다’는 응답이 33.4%로 ‘한반도 평화체제 구축이 더 중요하다’(12.0%)는 응답보다 세 배 가까이 높게 나왔다.

‘평화와 경제 모두 중요하다’는 중립적 입장은 50.2%에 달했다.

더욱 놀라운 것은 범여권의 텃밭에다 햇볕정책의 절대적 지지 지역으로 손꼽히는 호남에서 ‘평화체제 구축’에 비중을 둔 응답이 9.4%에 불과했다는 점이다. 이와 대조적으로 전통적인 범여 지지층이었던 20대(39.5%)와 학생(39.2%) 계층은 ‘경제 살리기’에 훨씬 더 많은 비중을 두고 있다. ‘평화’(10.1%)보다 ‘경제’(33.6%)의 중요성을 더 인정하고 있는 것은 중도층에서도 마찬가지였다.

범여권 입장에선 남북 정상회담을 계기로 자신들에게 불리한 선거 구도를 바꿀 수 있으리라 기대하고 싶을 것이다. 그러나 성급한 전망은 자제해야 옳을 듯싶다. 정상회담 후속 조치들이 얼마나 실질적이고 가시적인 성과를 거둘 수 있을 것인지, 또 그런 성과가 유권자의 마음에 얼마나 다가갈 수 있느냐에 달려 있기 때문이다. 지금 당장은 흥행이 부진한 경선을 제대로 마무리하는 일부터 챙겨야 할 것 같다.