전국 신문·방송·통신사의 편집·보도국장들이 30일 서울 한국프레스센터에서 정부의 기자실 통폐합 강행과 관련해 긴급회의를 열고 결의문을 채택했다. ◆왼쪽 사진=김수길(중앙일보 편집인) 한국신문방송 편집인협회 부회장, 임채청 편집인협회 운영위원장, 변용식 편집인협회 회장(왼쪽부터). ◆오른쪽 사진=중앙일보 박보균 편집국장(右)이 결의문 채택과 관련해 의견을 발표하고 있다. 박 국장 왼쪽은 조선일보 김창기 국장. [사진=변선구 기자]
그만큼 편집.보도국장들의 이날 모임은 정부의 기자실 통폐합 강행 조치와 관련해 갖는 상징성이 크다. 언론사 실무 책임자들도 정부의 조치를 '언론탄압'으로 규정하고 직접 철회를 요구하고 나선 것이기 때문이다.
변용식 한국신문방송편집인협회(편협) 회장도 이날 회의에서 "현재 기자들의 취재자유와 국민의 알 권리가 심각한 위험에 처해 있음을 말해 주는 것"이라고 모임의 의미를 부여했다.
이날 결의문은 정부가 기자실 통폐합 방안을 일방적으로 밀어붙이는 데 대해 일선 취재기자들이 잇따라 반대 성명을 발표하는 가운데 편집.보도국장들까지 적극 나섰다는 점에서 또 다른 의미가 있다.
정부 중앙청사의 한 출입기자는 "후배 기자들의 힘겨운 저항에 선배 기자들이 지원사격에 나서 줘 큰 힘을 얻게 됐다"고 반겼다.
편집.보도국장들은 이날 결의문에서 "국민의 눈과 귀가 돼 국민을 대신해 취재.보도하는 언론에 대해 정부가 '이건 취재해도 되고 저건 취재하면 안 된다'는 식으로 나서는 것이야말로 헌법이 보장한 언론의 자유를 근본적으로 훼손하는 반헌법적 처사"라고 비판했다. 또 "정부에 대한 취재 자체를 원천적으로 차단하려는 이같은 조치들은 취재한 사실의 보도에 개입하려 했던 군사정권 시절보다 질적으로 더 나쁜 언론 탄압"이라고 비난했다.
편집.보도국장들은 이어 "대면 취재 금지, 통합 브리핑룸 설치, 출입기자증에 전자 칩 부착 시도는 정부가 국정 정보에 대한 기자들의 접근을 가로막으려는 일관된 목적을 갖고 있음을 명백히 보여 주는 증거"라고 지적했다.
이들은 "이번 사태를 맞아 역시 언론자유는 구걸을 통해 얻어지는 게 아니라 희생을 무릅쓰고 쟁취하는 것임을 새삼 절감한다"며 "어떠한 어려움과 희생이 있더라도 국민의 알 권리를 지켜 나가겠다"고 다짐했다.
이날 회의에는 중앙일보 김수길 편집인과 박보균 편집국장을 비롯해 전국 55개 회원사 중 28개 언론사 대표가 직접 참석했으며 19개사는 권한을 위임했다.
편협 관계자는 "급하게 연락이 갔음에도 지방 언론사 대표들도 대거 참석할 정도로 관심이 높았다"며 "이는 기자실 통폐합 문제에 대한 언론계의 커다란 관심과 우려를 보여 주는 것"이라고 말했다. 편협은 조만간 소위원회를 구성해 구체적인 대응책을 강구해 나가기로 했다.
한균태(경희대 교수) 한국언론학회장은 "뉴스 제작의 책임을 맡고 있는 편집.보도국장들이 직접 나서 결의문을 채택한 것은 이번 사안의 심각성을 잘 보여 주는 것"이라며 "임기 말에 추진되는 정책은 새 정부가 들어서면 바뀔 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
김도연 국민대 언론정보학부 교수는 "이번 국장들의 결의문은 취재 선진화라는 미명 아래 추진되고 있는 현 정부의 언론정책이 얼마나 무리한 것인지를 분명히 보여 주고 있다"며 "정부는 기자실 통폐합 방안을 즉각 철회해야 할 것"이라고 주장했다.
이나리.박신홍 기자
사진=변선구 기자
◆한국신문방송편집인협회(편협)=1957년 전국 일간신문.통신사의 주필.편집국장.논설위원과 부장급 이상 언론인들이 모여 만든 단체. 현존하는 언론단체 중 가장 오랜 역사를 갖고 있다. 협회 창립일인 4월 7일은 신문의 날로 제정됐다. 올해 창립 50주년을 맞이한 편협은 현재 총 55개 회원사의 부장급 이상 간부 1500여 명이 회원으로 가입해 있다.
