노무현 대통령과 김정일 북한 국방위원장이 28~30일 평양에서 남북 정상회담을 개최키로 합의했다고 남북한 정부가 8일 동시에 발표했다.
백종천 청와대 안보실장, 김만복 국가정보원장, 이재정 통일부 장관은 이날 오전 청와대 춘추관에서 공동 기자회견을 열어 이같이 밝혔다.
북한도 오전 조선중앙통신을 통해 정상회담 개최를 공식 발표했다.
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이번 남북 정상회담은 2000년 김대중 대통령과 김정일 위원장 간 6.15 평양 정상회담에 이어 7년 만에 열리는 두 번째 회담이다. 그러나 12월 19일 있을 17대 대통령 선거를 넉 달 남겨놓은 시점에 열린다는 점에서 대선 정국에 미칠 영향을 놓고 논란이 일고 있다.
공식 발표에 앞서 노 대통령은 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 주재하면서 "일회성 성과보다는 다음 정부에서도 도움이 될 수 있도록 남북 정상회담의 제도화.정례화의 기틀을 마련하고 남북 관계의 진전은 물론 북한과 국제사회의 관계 개선을 지원하는 것도 중요하다"고 말했다고 천호선 청와대 대변인이 전했다.
노 대통령은 또 "정상회담은 그동안 북핵 문제로 정체됐던 남북 관계를 정상화하는 계기라는 점에 의미가 있다"며 "한반도 비핵화와 남북 간 평화 문제, 군비 통제, 경제협력 등 분야에서 실질적 진전을 가져올 수 있도록 준비하고, 창조적이고 포괄적인 방법으로 접근할 필요가 있다"고 강조했다.
청와대 기자회견에서 김만복 국정원장은 "북측이 노 대통령을 잘 모시기 위해서는 평양이 가장 품위 있는 장소가 될 것이라고 평양을 제의해 왔고 노 대통령이 이를 받아들였다"고 설명했다.
김 원장은 "7월 초 남북 관계 현안 협의를 위해 북측에 저와 북한의 김양건 통일전선부장 간 고위급 접촉을 제안했고, 북한이 7월 29일 (나를)방북 초청했다"며 "대통령 특사 자격으로 8월 2~3일과 4~5일 두 차례에 걸쳐 비공개로 방북해 김양건 부장과 만나 2차 남북 정상회담 개최에 합의했다"고 추진과정을 설명했다. 그는 두 사람이 공동으로 서명한 '남북 합의서' 전문도 공개했다.
합의서에서 남북 양측은 "남북 정상분들의 상봉은 역사적인 6.15 남북 공동선언과 '우리 민족끼리' 정신을 바탕으로 남북 관계를 보다 높은 관계로 확대 발전시켜 한반도 평화와 민족 공동의 번영, 조국통일의 새로운 국면을 열어나가는 데 중대한 의의를 가지게 될 것"이라고 밝혔다.
박승희.김성탁 기자
