「체육청소년부 폐지」안 일파만파

「설 마가 사람잡는다」는 말이 있다. 이 말이 이번 체육청소년부 폐지추진에 적절한 표현인지는 모르겠지만 해당부처인 체육청소년부 공무원들은 물론 체육계 및 청소년 계 관계자들에겐「설마…」했던 우려가 현실로 나타난 청천벽력과 같은 조치였다는 점에서 일맥 상통하고 있다.
민자당 정책위가 마련, 9일부터 열릴 임시국회에서 처리될 정부 조직개편 안에 체육청소년부가 폐지되고 업무가 교육부로 이관된다는 사실이 알려지자 체육청소년 계 인사들은 민자당의 이번 조치를「한치 앞을 보지 못하는 졸속 결정」이라고 성토하면서 반드시 철회시키겠다고 벼르고 있다.
그 동안 엘리트체육이 88서울올림픽을 비롯한 각종 국제대회를 통해 국위를 선양하고 국민들의 사기 진작에 기여했음은 물론 동구권과의 교류 및 남북대화 추진의 선도 역할을 수행, 국제외교에 일익을 담당해 왔음은 주지의 사실이다.
또 최근에는 사회체육이 활성화됨으로써 국민들을 건강하고 건전한 방향으로 이끄는데 큰 몫을 하고 있어 체육의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 정도가 됐다. 그런가 하면 선진사회로 뛰어들면서 청소년 건전 육성은 앞으로의 국가존망이 달려 있을 만큼 중요한 과제로 등장함으로써 범 정권 적 차원에서 관심과 지원이 절실한 시점에 와 있는 것이 작금의 현실이다.
이처럼 중 차 대한 역할을 맡고 있는 체육청소년부가 폐지되고 그 역할과 기능이 교육부의 일개 국으로 격하됨으로써 체육청소년 업무가 위축될 수밖에 없다는 것은 명약관화하다.
사실 체육청소년부는 82년 체육부로 창설된 이래 86, 88 양대 행사를 성공적으로 치러 국제사회에서 한국의 위상을 높이는데 크게 기여했으며 88년 청소년 업무를 떼어 맡아 지난해 청소년기본법을 제정하고 청소년육성 10개년 계획을 확정, 올해부터 본격적인 청소년 육성 사업에 돌입했다.
『정부예산의 0·16%만을 쓰는 부처 치고 우리 부처만큼 효과적인 성과와 업적을 남기는 부처는 없을 것』이라면서『차기정부가「작은 정부」를 지향한다는 것엔 공감하지만 업무의 효율과 중요도를 따지지도 않고 일방적인 관념만으로 체육청소년부를 폐지한다는 것은 납득할 수 없다』고 강한 불만을 토로하는 한 관계자의 말은 한번쯤 새겨 볼 만하다.
민자당의 체육청소년부 폐지안은 해당부처는 물론 관련단체 의견을 수렴하는 최소한의 절차도 거치지 않았다는 점에서는 물론 체육청소년부문의 막중한 사회적 역할에 대해 이해가 부족한 일부 관계자들의 탁상공론에 의해 마련되었다고 체육청소년 계 관계자들은 반발하고 있어 귀추가 주목된다. <임병태 기자>